Une petite capsule larguée par le vaisseau spatial Hayabusa2 du Japon dans une boîte-conteneur arrive au centre de recherche de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale à Sagamihara, près de Tokyo mardi, 8 décembre 2020. La capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes qui a atterri dans l'Outback australien est arrivée mardi à Tokyo pour des recherches sur l'origine du système solaire et de la vie sur Terre. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)
Les responsables de l'agence spatiale japonaise se sont réjouis mardi du retour d'une petite capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes obtenus par leur vaisseau spatial Hayabusa2 et attendaient avec impatience de regarder à l'intérieur une fois les préparatifs terminés.
Hayabusa2 a laissé tomber la capsule de l'espace et elle a atterri comme prévu dans l'Outback australien au cours du week-end. Il est arrivé au Japon mardi et sera étudié pour mieux comprendre les origines du système solaire et de la vie sur Terre.
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a déclaré que la capsule, hermétiquement scellé et soigneusement stocké dans une boîte conteneur, arrivé à son centre de recherche à Sagamihara, près de Tokyo, pour l'analyse.
"C'est vraiment comme un rêve, " dit Yuichi Tsuda, le chef de projet Hayabusa2. "Après 5,2 milliards de kilomètres (3,2 milliards de miles) de voyage spatial qui a duré six ans, (la capsule) est de retour et maintenant elle est ici avec nous."
Les responsables de la mission devront attendre la semaine prochaine pour regarder à l'intérieur.
"Je suis impatient de savoir si les échantillons sont vraiment à l'intérieur et combien il y en a, ", a déclaré le chef de mission Makoto Yoshikawa.
À la fin de son voyage d'un an depuis l'astéroïde Ryugu, à plus de 300 millions de kilomètres (190 millions de miles) de la Terre, Hayabusa2 a sorti la capsule samedi de 220, 000 kilomètres (136, 700 miles) dans l'espace, en l'envoyant avec succès atterrir dans une zone ciblée dans un désert peu peuplé d'Australie.
Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) Hayabusa2 chef de projet Yuichi Tsuda prend la parole lors d'une conférence de presse après qu'une capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes soit retournée au Japon, à Sagamihara, près de Tokyo, Mardi, 8 décembre 2020. La petite capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes qui a été larguée de l'espace par le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 et a atterri dans l'Outback australien est arrivée au Japon mardi pour des recherches sur l'origine du système solaire et de la vie sur Terre. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)
Le travail de très haute précision à la fin de la mission de six ans d'Hayabusa2 a ravi de nombreux Japonais.
Lancé en décembre 2014, le vaisseau spatial sans pilote Hayabusa2 a atterri deux fois l'année dernière sur l'astéroïde. Malgré une surface rocheuse inattendue qui a forcé l'équipe de mission à réviser les plans d'atterrissage, le vaisseau spatial a collecté avec succès des données et des échantillons de sol à deux endroits, à la surface et sous terre.
Les scientifiques disent que les échantillons prélevés sous la surface de l'astéroïde sont susceptibles de contenir des données d'il y a 4,6 milliards d'années non affectées par le rayonnement spatial et d'autres facteurs environnementaux. Ils sont particulièrement intéressés par l'étude des matériaux organiques dans les échantillons pour savoir comment ils ont été distribués dans le système solaire et s'ils sont liés à la vie sur Terre.
Usui a dit qu'en fonction de la quantité d'échantillons, les priorités de la recherche seront placées sur l'analyse des minéraux, la variété des matières organiques et de leurs structures, et une chronologie des échantillons.
Une petite capsule larguée par le vaisseau spatial Hayabusa2 du Japon dans une boîte-conteneur arrive au centre de recherche de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale à Sagamihara, près de Tokyo mardi, 8 décembre 2020. La capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes qui a atterri dans l'Outback australien est arrivée mardi à Tokyo pour des recherches sur l'origine du système solaire et de la vie sur Terre. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)
Les membres du personnel de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale applaudissent alors qu'une petite capsule larguée par le vaisseau spatial Hayabusa2 du Japon dans une boîte-conteneur arrive au centre de recherche de JAXA à Sagamihara, près de Tokyo mardi, 8 décembre 2020. La capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes qui a atterri dans l'Outback australien est arrivée mardi à Tokyo pour des recherches sur l'origine du système solaire et de la vie sur Terre. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)/Kyodo News via AP)
Cette image de fichier d'infographie publiée par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre le vaisseau spatial Hayabusa2 au-dessus de l'astéroïde Ryugu. Une petite capsule du Hayabusa2 a atterri avec succès dans un désert peu peuplé de l'Outback australien dimanche, 6 décembre 2020. (ISAS/JAXA via AP, Déposer)
Les passionnés de l'espace applaudissent alors qu'ils se rassemblent pour une exposition publique à Sagamihara, près de Tokyo dimanche, 6 décembre 2020. Une petite capsule du vaisseau spatial japonais Hayabusa2 a atterri avec succès dans un désert peu peuplé de l'Outback australien dimanche. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)
En ce dimanche, 6 décembre Photo 2020 fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), un membre de la JAXA récupère une capsule larguée par Hayabusa2 à Woomera, sud de l'Australie. La petite capsule du vaisseau spatial japonais Hayabusa2 a atterri avec succès dans un désert peu peuplé de l'Outback australien dimanche. (JAXA via AP, Déposer)
(astérisque) Tout le monde s'intéresse aux matières organiques, moi y compris, " Usui a dit, ajoutant qu'il espère découvrir comment ils ont évolué tout en étant transportés sur Terre et sur Mars. (astérisque)Nous voulons trouver la preuve, pas la théorie, d'hypothèses."
Tsuda a déclaré qu'il espérait des surprises. "J'ai hâte de trouver une matière organique inattendue à laquelle nous n'avons jamais pensé, ceux à géométries moléculaires complexes, ou des minéraux contenant de l'eau."
Les échantillons seront traités dans une salle blanche sur le site de Sagamihara pour éviter tout impact extérieur. Après des études initiales au Japon pendant environ un an, certains des échantillons seront partagés avec la NASA et d'autres scientifiques internationaux pour une étude plus approfondie à partir de 2022.
Une inspection initiale dans une installation de contrôle rapide en Australie a détecté des gaz non identifiés de la capsule, un signe qu'ils sont liés au vent solaire ou à des échantillons de Ryugu. JAXA analysera davantage les gaz, qui pourrait fournir des informations sur les éléments organiques et l'eau.
À l'extérieur de l'installation JAXA à Sagamihara, les membres seniors de l'équipe Hayabusa2 et les fans locaux se sont alignés à la porte mardi pour accueillir l'arrivée de la capsule, transporté de l'aéroport par camion, certains brandissent une pancarte disant « Bienvenue ! »
© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.
