Expérience de grossissement de la mousse. Crédit :NASA
La science européenne a progressé à un rythme plus lent sur la Station spatiale internationale au cours du mois dernier. Alors qu'une série de sorties dans l'espace pour alimenter l'habitat spatial prenait fin et que deux de ses passagers partaient pour la Terre natale, des bulles intrigantes ont intrigué les chercheurs et les ont laissés désireux d'en savoir plus.
La mousse la plus longue
Plus de bulles, s'il te plaît. La Station spatiale a été témoin de la plus longue expérience scientifique avec des mousses pour l'expérience Foam-Coarsening. Cette recherche a mélangé des quantités variables d'eau et de savon à l'intérieur de petits tubes pendant 14 jours consécutifs. Un piston à grande vitesse a secoué le mélange pendant deux minutes, suivi de 100 heures d'enregistrement avec optique laser, compteurs de photons et caméras haute résolution pour obtenir la meilleure science.
Le résultat? Les bulles de mousse deviennent plus grosses, durent plus longtemps et leur mouvement est très différent de ce à quoi vous vous attendriez sur Terre. Dans l'espace, la taille des bulles est uniformément répartie, ce qui permet aux scientifiques de les étudier plus en détail plus facilement.
Dans certains cas, les scientifiques ont détecté un comportement anormal dans la mousse :un trou est apparu juste au milieu des bulles. L'équipe a décidé de suivre ce phénomène inattendu, et prolongé le temps de moussage jusqu'à 20 minutes dans certains des tubes.
Le processus de moussage ralentit avec le temps et il s'arrête au bout de deux semaines, ou lorsqu'il ne reste que cinq bulles à l'intérieur des tubes. Les scientifiques l'appellent les "critères des cinq bulles" - cette approche les aide à estimer quand terminer les mesures.
L'existence d'une mousse dans l'espace est marquée par plus d'équilibre que sur Terre car le drainage est supprimé. Les mousses ont d'énormes avantages pour notre vie quotidienne - elles sont plus légères, offrent une meilleure isolation et peuvent être aussi solides que des matériaux compacts.
Alors peut-être pensez à l'extérieur de votre bulle la prochaine fois que vous regardez une mousse, que ce soit dans ta bière, crème ou gel à raser.
