Forêt secondaire dans la région de Tapajós en Amazonie brésilienne. Crédit :Ricardo Dalagnol
De vastes zones de forêts qui repoussent en Amazonie pour aider à réduire le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, sont limités par le climat et l'activité humaine.
Les forets, qui repoussent naturellement sur des terres auparavant déboisées pour l'agriculture et aujourd'hui abandonnées, se développent à des vitesses différentes. Des chercheurs de l'Université de Bristol ont découvert un lien entre une croissance plus lente des arbres et des terres précédemment brûlées par le feu.
Les résultats ont été publiés aujourd'hui [date] dans Communication Nature , et suggèrent la nécessité d'une meilleure protection de ces forêts si elles doivent contribuer à atténuer les effets du changement climatique.
Les forêts mondiales devraient contribuer à un quart des mesures d'atténuation promises dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015. De nombreux pays se sont engagés dans leur contribution déterminée au niveau national (CDN) à restaurer et à reboiser des millions d'hectares de terres pour aider à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris. Jusque récemment, cela comprenait le Brésil, qui en 2015 s'est engagé à restaurer et reboiser 12 millions d'hectares, une superficie à peu près égale à celle de l'Angleterre.
Une partie de ce reboisement peut être réalisée grâce à la repousse naturelle des forêts secondaires, qui occupent déjà environ 20 % des terres déboisées en Amazonie. Comprendre comment la repousse est affectée par l'environnement et les humains améliorera les estimations du potentiel d'atténuation du changement climatique au cours de la décennie à venir, que les Nations Unies ont appelée la « décennie de la restauration des écosystèmes ».
Viola Heinrich, auteur principal et Ph.D. étudiant de la School of Geographical Sciences de l'Université de Bristol, mentionné, "Nos résultats montrent les effets forts des facteurs climatiques et humains clés sur la repousse, soulignant la nécessité de sauvegarder et d'étendre les zones de forêts secondaires si elles doivent jouer un rôle significatif dans la lutte contre le changement climatique.
Annuellement, forêts secondaires tropicales, qui poussent sur des terres utilisées, peuvent absorber le carbone jusqu'à 11 fois plus rapidement que les forêts anciennes. Cependant, il existe de nombreux facteurs déterminants qui peuvent influencer les schémas spatiaux du taux de repousse, comme lorsque des terres forestières sont brûlées pour défricher pour l'agriculture ou lorsque le feu s'est propagé ailleurs.
La recherche a été dirigée par des chercheurs de l'Université de Bristol et de l'Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE) et comprenait des scientifiques des universités de Cardiff et d'Exeter, ROYAUME-UNI.
Résumé schématique d'une page des résultats de l'article. Crédit :Viola Heinrich
Les scientifiques ont utilisé une combinaison d'images satellitaires qui détectent les changements dans le couvert forestier au fil du temps pour identifier les zones de forêts secondaires et leurs âges ainsi que des données satellitaires qui peuvent surveiller le carbone aérien, facteurs environnementaux et activité humaine.
Ils ont constaté que l'impact des perturbations telles que les incendies et les déforestations répétées avant la repousse réduisait le taux de repousse de 20 à 55 % dans différentes régions de l'Amazonie.
"Les modèles de repousse que nous avons développés dans cette étude seront utiles aux scientifiques, les gestionnaires forestiers et les décideurs politiques, en mettant en évidence les régions qui ont le plus grand potentiel de repousse", a déclaré Heinrich.
L'équipe de recherche a également calculé la contribution des forêts secondaires amazoniennes à l'objectif de réduction des émissions nettes du Brésil et a constaté qu'en préservant la zone actuelle, les forêts secondaires peuvent contribuer à 6 % des objectifs de réduction des émissions nettes du Brésil. Cependant, cette valeur diminue rapidement à moins de 1 % si seules les forêts secondaires de plus de 20 ans sont préservées.
En décembre 2020, Le Brésil a modifié son engagement (NDC) dans le cadre de l'Accord de Paris de telle sorte qu'il n'y a désormais aucune mention des 12 millions d'hectares de restauration forestière ou d'élimination de la déforestation illégale comme cela avait été promis dans l'objectif NDC initial du Brésil en 2015.
Co-auteur Dr Jo House, L'Université de Bristol a déclaré :« Les résultats de notre étude mettent en évidence les avantages en termes de carbone de la repousse des forêts et l'impact négatif de l'action humaine si ces forêts ne sont pas protégées. À l'approche de la 26e Conférence des Parties, c'est un moment où les pays devraient augmenter leurs ambitions climatiques pour protéger et restaurer les écosystèmes forestiers, ne pas les abaisser comme le Brésil semble l'avoir fait."
Co-auteur Dr Luiz Aragão, Institut national de recherche spatiale au Brésil, ajouté « À travers les tropiques, plusieurs zones pourraient être utilisées pour faire repousser les forêts afin d'éliminer le CO
L'équipe va maintenant concentrer ses prochaines étapes sur l'application de leurs méthodes pour estimer la repousse de la forêt secondaire à travers les tropiques.
