Les premiers astronautes américains à atteindre la Station spatiale internationale à bord d'un vaisseau spatial américain depuis près d'une décennie pourraient ne pas rentrer chez eux ce week-end comme prévu à cause de l'ouragan Isaias, a annoncé vendredi la NASA.

Bob Behnken et Doug Hurley ont décollé de Cap Canaveral le 30 mai à bord d'un SpaceX Crew Dragon, et sont censés débarquer au large des côtes de la Floride dimanche après-midi.

Pour l'instant, le désamarrage reste prévu vers 19H34 (2334 GMT) samedi, et amerrissage à 14h42 (1842 GMT) dimanche.

Mais la NASA a déclaré qu'elle surveillait l'ouragan Isaias - une tempête de catégorie 1 qui a frappé les Bahamas vendredi et se dirigeait vers la Floride - et passerait un dernier appel environ six heures avant le désamarrage.

"Nous ne contrôlons pas la météo, et nous savons que nous pouvons rester ici plus longtemps - il y a plus de bouffe, et je sais que le programme de la station spatiale a plus de travail que nous pouvons faire, " Behnken a déclaré aux journalistes lors d'un appel à la presse.

Les sites d'amerrissage potentiels se trouvent dans le golfe du Mexique et le long de la côte atlantique de la Floride.

La mission a marqué la première fois qu'un vaisseau spatial avec équipage était lancé en orbite depuis le sol américain depuis 2011, date de la fin du programme de la navette spatiale.

C'était également la première fois qu'une entreprise privée se rendait à l'ISS avec des astronautes.

Les États-Unis ont payé à SpaceX et au géant de l'aérospatiale Boeing un total d'environ 7 milliards de dollars pour leurs contrats de « taxi spatial ».

Mais le programme de Boeing a mal échoué après un essai raté à la fin de l'année dernière, qui a quitté SpaceX, une entreprise fondée seulement en 2002, en tant que leader incontesté.

Depuis neuf ans, Les astronautes américains ont voyagé exclusivement sur des fusées russes, des fusées Soyouz, pour un prix d'environ 80 millions de dollars par siège.

Les coéquipiers ont ajouté qu'ils avaient hâte de rentrer chez eux après deux mois, si le voyage de retour s'est déroulé dimanche comme prévu.

"Mon fils a six ans et je peux dire d'après les vidéos que je reçois et de lui parler au téléphone qu'il a beaucoup changé, " a déclaré Behnken.

© 2020 AFP