Mercredi, une équipe de la Thayer School of Engineering de Dartmouth, qui a conçu une serre pour Mars, a remporté le concours NASA BIG Idea Challenge 2019 au Langley Research Center de Hampton. Virginie.

L'équipe de Dartmouth, composé d'étudiants de premier cycle, a été honoré pour sa conception d'une serre polyvalente qui permet aux astronautes de cultiver leur propre nourriture sur la planète rouge.

"Le BIG Idea Challenge a été une expérience incroyable et je suis ravi que nous ayons gagné, " dit Zoé Rivas, co-responsable de l'équipe de Dartmouth. "Je suis tellement excité de voir ce qui se passera ensuite avec notre conception de serre et ce que la NASA fera avec toutes les grandes idées que nous avons vues dans cette compétition."

Le design gagnant de Dartmouth, nommé DEMETER d'après l'ancienne déesse grecque de la moisson, croissance et alimentation, a été jugé pour l'innovation sur la production alimentaire et la culture ainsi que sur les éléments d'ingénierie mécanique et aérospatiale de la conception.

La serre de Dartmouth peut cultiver huit cultures vivrières :chou frisé, soja, patate douce, Patate, brocoli, fraise, blé, et chufa - dans une rotation, rempli de nutriments, système hydroponique qui fournit suffisamment de nourriture pour un équipage de quatre personnes lors d'une mission de surface de 600 jours vers Mars.

"Je ne peux pas commencer à expliquer à quel point c'est excitant, " a déclaré Alexa Escalona, le co-responsable de l'équipe. "Cela valide toutes les nuits tardives et le travail acharné. Ce fut une expérience incroyable en général, et arriver en première place semble toujours surréaliste. Nous avons eu des tonnes de personnes qui nous soutenaient, et nous n'aurions pas pu le faire sans tous."

En plus de cultiver de la nourriture dans l'environnement hostile de Mars, DEMETER de Dartmouth (environnement martien fermé déployable pour la technologie, Manger, et récréation) serre a prouvé qu'il pouvait être transporté à des millions de kilomètres de la Terre, déployé, puis soutenu avec une technologie et des ressources limitées.

Soutenir la santé émotionnelle et le bien-être des astronautes, la serre comprend également une zone d'exercice et un espace de détente conçus pour aider les astronautes qui vivront dans les premiers avant-postes martiens composés principalement de poussière rouge et de peu de variété scénique.

"Je suis ravi du résultat, " a déclaré Laura Ray, doyen par intérim de la Thayer School of Engineering. "Le défi de la NASA a exigé une approche de pensée systémique, et c'est précisément ce que fournit une éducation Thayer. L'équipe était méthodique et dévouée et ils ont fini par gagner la journée face à une compétition fantastique."

La percée de la NASA en 2019, Innovant, et le défi d'idées qui change la donne (BIG) a recherché à travers le pays des idées innovantes pour la conception, installation et exploitation durable d'une serre martienne de la taille d'un habitat. Dartmouth était l'un des cinq finalistes sélectionnés plus tôt cette année par la NASA et le National Institute of Aerospace (NIA).

Les membres de l'équipe gagnante auront désormais la chance d'effectuer des stages d'atterrissage à la NASA cet été.

Le BIG Idea Challenge est destiné à soutenir le programme Game Changing Development de la NASA afin de mettre rapidement à profit des technologies à fort impact. Le défi, organisé conjointement par la NASA et la NIA, était ouvert aux équipes d'étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs étudiant dans des domaines applicables à l'exploration spatiale habitée.

"L'équipe de Dartmouth a utilisé une ingénierie système de premier ordre tout au long de sa conception, " a déclaré Kevin Kempton, Gestionnaire d'élément de programme de développement de changement de jeu, et un juge du BIG Idea Challenge 2019. "Tout était présenté de manière très crédible. Le design semblait très efficace pour ce qu'il devait faire et ils avaient également un beau potentiel pour les loisirs. Je pensais que c'était bien fait, globalement."

L'équipe de Dartmouth cogérée par Zoe Rivas et Alexa Escalona était composée de David Dick, Grace Genszler, Thomas Hodsden, Peter Mahoney, Morgan McGonagle et Christopher Yu.