Depuis des décennies, la recherche de la vie dans l'espace s'est concentrée sur la découverte de microbes minuscules qui ne feraient pas grand-chose pour satisfaire un appétit croissant de connexion avec des êtres qui nous ressemblent davantage.

C'était l'apéritif du plat principal, une recherche de créatures sophistiquées qui apportent vraiment la réponse à l'une des questions centrales de l'humanité :sommes-nous seuls ?

Maintenant, grâce au nouvel intérêt du Congrès pour la poursuite de la recherche scientifique, La NASA change d'orientation pour rechercher une vie suffisamment avancée pour, comme nous, créer de la technologie.

Les signes sont appelés technosignatures, par rapport aux biosignatures, comme dans les microbes, qui montrent des signes de vie. Les technosignatures se présentent principalement sous forme de signaux radio qui permettent aux scientifiques de déduire l'existence d'une vie technologique dans l'univers.

Un projet de loi proposé à la Chambre des États-Unis en avril a recommandé que la NASA reçoive 10 millions de dollars pour s'associer au secteur privé et à des organisations philanthropiques pour rechercher une vie extraterrestre. Il n'allouerait pas réellement les fonds, et devrait encore passer à la Chambre et au Sénat, mais c'est la première fois en 25 ans que le gouvernement fédéral envisage d'utiliser des fonds pour rechercher une vie extraterrestre.

Le programme d'origine, appelé SETI, ou la recherche d'intelligence extraterrestre, perdu le financement fédéral en 1993 après qu'une année de recherche n'ait pas trouvé « un seul petit bonhomme vert, " a déclaré alors le sénateur américain Richard Bryan du Nevada.

Contrairement à SETI, La NASA soutient que la recherche de technosignatures va encore plus loin, en se concentrant sur les émissions radio ou laser, pas seulement des signaux de communication. Nos propres émissions de radio et de télévision ont dérivé dans l'espace, afin que nous puissions recevoir des signaux d'autres êtres, dit l'agence.

Et les signes de grandes structures ou d'une atmosphère pleine de polluants – comme la nôtre – pourraient prouver qu'il existe une civilisation comme celle de la Terre ailleurs dans l'univers.

On ne sait pas si la NASA trouvera de la vie en dehors de notre système solaire. La formule Drake de l'astronome Frank Drake postule qu'il pourrait y en avoir 10, 000 civilisations intelligentes dans la galaxie. Le paradoxe de Fermi du physicien italien Enrico Fermi affirme que s'il y avait une vie intelligente là-bas, nous l'aurions déjà rencontré.

Mais les récentes découvertes par la mission Kepler de plusieurs exoplanètes, y compris certains qui ont des similitudes avec la Terre, et la mission TESS, qui a récemment lancé un satellite qui a déjà trouvé deux nouvelles exoplanètes, ont accru l'intérêt du public à trouver une vie extraterrestre.

Il faudra plus qu'un signal radio irrégulier pour réussir le test, bien que. La NASA a dit que pour répondre à la question de notre place dans l'univers, il lui faudra des « signes indubitables » de vie.

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