Le premier vaisseau spatial Orion qui volera autour de la lune dans le cadre d'Artemis pour ramener les humains sur la surface lunaire a terminé ses tests d'environnement spatial à la station Plum Brook de la NASA dans l'Ohio, États-Unis. Le véhicule, qui peut transporter jusqu'à quatre astronautes, se compose du module de service européen, le module d'équipage et l'adaptateur de connexion et tous les éléments ont maintenant reçu le sceau d'approbation pour le vol spatial après avoir été soumis au vide, températures extrêmes et interférences électromagnétiques qu'il rencontrera lors de son voyage sur la Lune.

Orion est arrivé à la station Plum Brook - le seul centre assez grand pour tester le vaisseau spatial - le 26 novembre et a passé deux mois de tests sous vide thermique soumettant le vaisseau spatial à des températures allant de –175°C à 75°C dans le vide.

Après avoir passé l'essai par température, Orion a subi des tests d'interférence électromagnétique pour s'assurer que l'électronique fonctionnait bien ensemble - le module de service européen dispose de plus de 11 km de câblage pour collecter des informations et envoyer des commandes à ses 31 moteurs, réservoirs de propergol, ailes solaires et plus.

Orion est un élément clé d'Artemis 1, un vol d'essai sans équipage autour de la lune qui ouvre la voie à la mission Artemis 3 qui fera atterrir la première femme et le prochain homme sur la surface lunaire d'ici 2024. L'ESA conçoit et fournit le module de service européen pour Orion, la partie inférieure du vaisseau spatial dans l'image - qui fournit de l'électricité, l'eau, l'oxygène et l'azote ainsi que de maintenir le vaisseau spatial à la bonne température et sur sa trajectoire.

Orion sera maintenant expédié au Kennedy Space Center de la NASA où il sera davantage préparé pour le lancement, y compris l'assemblage des panneaux solaires et d'autres tests individuels.