Déjà, les 60 premiers des 12 prévus de SpaceX, 000 satellites de livraison Internet sont apparus comme une chaîne de lumières décidément contre nature dans le ciel nocturne. Les scientifiques craignent que le projet de l'entreprise de faire sonner la Terre avec des appareils "Starlink" en orbite ne détruise notre vision du cosmos.

"Cela change l'apparence du ciel nocturne, " L'astronome Ronald Drimmel de l'Observatoire d'astrophysique de Turin en Italie a déclaré dans un nouveau rapport de Forbes. " Starlink … ruinerait le ciel pour tout le monde sur la planète ".

SpaceX n'a ​​pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L'entreprise, fondée en 2002 et détenue par son PDG Elon Musk, dit que Starlink "connectera les utilisateurs finaux avec une faible latence, des services haut débit à large bande passante en fournissant une couverture continue dans le monde entier grâce à un réseau de milliers de satellites en orbite terrestre basse."

La priorité, selon SpaceX, « atteint ceux qui ne sont pas encore connectés » pour fournir « des services Internet haut débit fiables et abordables ».

L'astronome néerlandais Cees Bassa a tweeté samedi que la visibilité des satellites Starlink dépendrait de la latitude du spectateur. A 52 degrés de latitude, par exemple autour de Seattle, les orbiteurs portant chacun un panneau solaire réfléchissant seront visibles toute la nuit en été, selon Bassa.

"Pour les emplacements à des latitudes inférieures, la situation n'est que légèrement meilleure, " Bassa a poursuivi dans un autre tweet. " À 34 degrés de latitude, dis Los Angeles, jusqu'à 10 satellites #Starlink seront visibles au crépuscule. À ces latitudes, les satellites ne seront invisibles que pendant 4 heures dans une nuit d'été typique."

La guirlande lumineuse vue après le lancement initial de Starlink le 23 mai ne sera bientôt plus visible, une fois que les satellites s'éloignent les uns des autres pendant l'orbite, selon un rapport lundi à Gizmodo.

SpaceX est surtout connu pour son programme de fusées qui, selon Musk, livrera finalement des humains sur Mars, et qui a été utilisé pour lancer un "Roadster" Tesla en orbite.

Mais les astronomes ont déclaré à Forbes qu'ils craignaient que les satellites Starlink de la société n'interfèrent avec la collecte d'images. Le dimanche, Musk a répondu à cette préoccupation, tweetant que SpaceX "s'assurerait que Starlink n'a aucun effet matériel sur les découvertes en astronomie".

Musc, répondre à un tweet demandant si les lots ultérieurs de satellites Starlink lancés pourraient refléter moins de lumière vers le bas, a également tweeté dimanche qu'il avait envoyé une note à l'équipe Starlink la semaine précédente, poser des questions sur la réduction de la réflectivité. Il a affirmé dans un autre tweet que les satellites "ne seront vus par personne à moins de regarder très attentivement".

« Aider potentiellement des milliards de personnes économiquement défavorisées est le plus grand bien, " continua Musk.

Mais des milliers de satellites Internet présentent également un risque pour d'autres satellites en orbite, selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci dans Scientifique américain . "Bien qu'ils promettent de révolutionner les télécommunications mondiales, ces efforts ne sont pas sans péril :à mesure que le nombre de satellites augmente inexorablement, donc, trop, le risque de créer des débris dangereux qui pourraient menacer la poursuite de l'utilisation sûre de l'orbite terrestre, " a rapporté le magazine, notant que la planète tourne actuellement au milieu de 2, 000 satellites actifs.

"Le pire des cas serait le syndrome de Kessler, une boucle de rétroaction positive dans laquelle les collisions génératrices de débris créent de plus en plus de collisions, qui à leur tour créent de plus en plus de débris, rendant des parties de l'orbite terrestre essentiellement inutilisables."

SpaceX a modifié en avril son accord avec la Federal Communications Commission, disant qu'il réduirait de moitié les altitudes prévues de plus de 1, 500 de ses satellites, mais cela signifierait qu'ils restent en orbite plus longtemps, selon la revue.

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