En utilisant les données de divers relevés astronomiques, une équipe de chercheurs de Chine et d'Inde a étudié quatre amas ouverts mal étudiés dans notre galaxie de la Voie lactée. La nouvelle étude, présenté dans un article publié le 5 mars sur arXiv.org, détermine les paramètres fondamentaux de ces clusters.

Clusters ouverts, formé du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d'étoiles faiblement liés gravitationnellement les uns aux autres. Jusque là, plus de 1, 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques en recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. Élargir la liste des amas ouverts galactiques connus et les étudier en détail pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de la formation et de l'évolution de notre galaxie.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Devendra Bisht de l'Université des sciences et technologies de Chine à Hefei, Chine, a mené une étude approfondie de quatre amas ouverts situés près du bras Persée de la Voie lactée, à savoir Czernik 14, Haffner 14, Haffner 17 et King 10. À cette fin, ils ont analysé les données principalement du vaisseau spatial Gaia de l'ESA, disponible dans la deuxième version des données (DR2), mais aussi d'enquêtes comme 2MASS, SAGE, APASS et Pan-STARRS1.

"Dans ce document, nous essayons d'enquêter sur les membres, distances et mouvement propre moyen des amas ouverts Czernik 14, Haffner 14, Haffner 17 et King 10 utilisant l'astrométrie et la photométrie de haute précision tirées du catalogue Gaia DR2, " ont écrit les scientifiques dans le journal.

Selon l'étude, Czernik 14 est situé à environ 9, 450 années-lumière de la Terre et a environ 570 millions d'années. L'amas a un rayon d'environ 9,45 années-lumière et une masse d'environ 348 masses solaires. Le nombre de membres du cluster identifié est de 225, ce qui donne une masse moyenne d'une étoile en Czernik 14 de 1,55 masses solaires.

Haffner 14 avait environ 320 millions d'années, et est situé à une distance d'environ 15, à 650 années-lumière. Les observations montrent que l'amas a un rayon d'environ 14,7 années-lumière et se compose de 353 étoiles membres confirmées. La masse totale de Haffner 14 a été calculée à environ 595 masses solaires, avec une masse moyenne d'une étoile d'environ 1,68 masse solaire.

Le rayon de Haffner 17 a été estimé à environ 21,2 années-lumière, ce qui en fait le plus grand cluster de l'échantillon étudié. Étant donné que l'amas compte 350 membres confirmés et que sa masse totale est d'environ 763 masses solaires, la masse moyenne d'une étoile a été calculée à 2,18 masses solaires. La distance à l'amas a été mesurée à environ 11, 700 années-lumière et son âge était de 90 millions d'années.

Avec un âge d'environ 45 millions d'années et une masse totale d'environ 1, 088 masses solaires, King 10 est le groupe le plus jeune et le plus massif des quatre systèmes observés. Il a un rayon d'environ 20,5 années-lumière, 395 membres confirmés et une masse moyenne d'une étoile à un niveau de 2,75 masses solaires. Le cluster est situé autour de 12, 400 années-lumière de la Terre.

L'étude rapporte également des preuves de l'existence d'un effet de ségrégation de masse dans chaque amas et reconnaît que les quatre systèmes suivent une trajectoire circulaire autour du centre de la Voie lactée.

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