Cet orbe lumineux est la galaxie NGC 4621, mieux connu sous le nom de Messier 59. Comme ce dernier surnom l'indique, la galaxie est répertoriée dans le célèbre catalogue d'objets du ciel profond compilé par le chasseur de comètes français Charles Messier au XVIIIe siècle. Crédit :ESA/Hubble &NASA, P. Côté
Cet orbe lumineux est la galaxie NGC 4621, mieux connu sous le nom de Messier 59. Comme ce dernier surnom l'indique, la galaxie est répertoriée dans le célèbre catalogue d'objets du ciel profond compilé par le chasseur de comètes français Charles Messier au XVIIIe siècle. Cependant, L'astronome allemand Johann Gottfried Koehler est crédité d'avoir découvert la galaxie quelques jours avant que Messier ne l'ajoute à sa collection en 1779.
Les observations modernes montrent que Messier 59 est une galaxie elliptique, l'un des trois principaux types de galaxies avec les spirales et les irrégulières. Les vélos elliptiques ont tendance à être les plus évolués du trio, plein de vieux, étoiles rouges et présentant peu ou pas de nouvelle formation d'étoiles. Messier 59, cependant, contrecarre quelque peu cette tendance; la galaxie montre des signes de formation d'étoiles, avec quelques étoiles nouveau-nées résidant dans un disque près du noyau.
Situé au 2, Amas de galaxies de la Vierge de 000 personnes dans la constellation de la Vierge (la Vierge), Messier 59 se trouve à environ 50 millions d'années-lumière de nous. Cette image a été prise par l'Advanced Camera for Surveys du télescope spatial NASA/ESA Hubble.
