Vue d'artiste de l'étoile avec sa compagne naine rouge bloquée par les marées. Crédit :Gabriel Pérez Díaz (IAC)
Une étoile qui ne palpite que d'un côté a été découverte dans la Voie lactée à environ 1500 années-lumière de la Terre. C'est le premier du genre à être trouvé et les scientifiques s'attendent à trouver de nombreux autres systèmes similaires à mesure que la technologie permettant d'écouter à l'intérieur du cœur battant des étoiles s'améliore.
"Ce qui a d'abord attiré mon attention, c'est le fait que c'était une étoile chimiquement particulière, ", a déclaré le co-auteur, le Dr Simon Murphy de l'Institut d'astronomie de Sydney à l'Université de Sydney. "Des étoiles comme celle-ci sont généralement assez riches en métaux, mais celles-ci sont pauvres en métaux, ce qui en fait un type rare d'étoile chaude."
Le Dr Murphy a partagé la découverte avec des collaborateurs internationaux pour découvrir que d'autres avaient commencé à étudier l'étoile, connu sous le nom de HD74423, soit environ 1,7 fois la masse du Soleil.
Ensemble, ils ont publié leurs conclusions aujourd'hui dans Astronomie de la nature .
"Nous savons théoriquement que des étoiles comme celle-ci devraient exister depuis les années 1980, ", a déclaré le co-auteur, le professeur Don Kurtz de l'Université de Central Lancashire en Grande-Bretagne.
"Je cherchais une étoile comme celle-ci depuis près de 40 ans et maintenant nous en avons enfin trouvé une, " a déclaré le professeur Kurtz, qui est le premier visiteur distingué Hunstead à l'Université de Sydney.
Les étoiles qui pulsent sont connues en astronomie depuis longtemps. Notre propre Soleil danse à ses propres rythmes. Ces pulsations rythmiques de la surface stellaire se produisent chez les jeunes et les vieilles étoiles, et peut avoir des périodes longues ou courtes, un large éventail de forces et de causes différentes.
Il y a cependant une chose que toutes ces étoiles avaient jusqu'ici en commun :les oscillations étaient toujours visibles de tous les côtés de l'étoile. Désormais une équipe internationale, dont des chercheurs de l'Université de Sydney, a découvert une étoile qui oscille largement sur un hémisphère.
