Le 8 novembre, 33 marins intrépides sont partis des Sables-D'Olonne dans l'ouest de la France pour participer à l'épreuve la plus extrême, solo, sans arrêt, course autour du monde :le Vendée Globe. L'itinéraire d'environ 45 000 km les emmène à travers l'Atlantique et au cœur de l'océan Austral, où ils se dirigent désormais. Grâce aux informations des satellites, une zone d'exclusion des glaces a été établie pour aider à éloigner les marins des icebergs. Pour plus de sécurité, des images et des données satellitaires sont utilisées pour cartographier toute glace autour de l'Antarctique avant le passage des marins.

Sur la route, les coureurs doivent non seulement faire face à la solitude et aux dangers des vents violents, énormes vagues et houles, mais aussi le risque de collision, notamment avec les icebergs. Les satellites sont le seul moyen de détecter et de surveiller efficacement les icebergs dans l'océan Austral reculé.

Pour contribuer à la sécurité des marins du Vendée Globe, CLS, filiale de l'agence spatiale française CNES et du CNP, utilise les informations des satellites équipés de radars tels que Copernicus Sentinel-1 et de satellites équipés d'altimètres tels que Copernicus Sentinel-3 pour détecter les icebergs.

Un radar spatial renvoie des images de la surface terrestre et marine de la Terre à travers les nuages ​​et la pluie, et que ce soit le jour ou la nuit, donc idéal pour surveiller la position des icebergs.

Les altimètres satellites mesurent les différences de hauteur de la surface de la mer, donc aussi la hauteur de toute glace flottante. Des altimètres ont été utilisés pour étudier les glaces de l'Arctique et de l'Antarctique et les experts sont capables de reconnaître la signature d'un iceberg dans les données altimétriques. CLS utilise actuellement les données de quatre satellites altimétriques pour le Vendée Globe :la mission euro-américaine Jason-3, la mission franco-indienne Saral/Altika et les deux satellites Copernicus Sentinel-3.

Bénéficiant de données radar et altimétriques complémentaires, CLS a déjà établi une zone d'exclusion des glaces en Antarctique, en étroite collaboration avec la direction de course pour éloigner les marins du Vendée Globe des bancs dangereux. Pendant la course, l'équipe peut mettre à jour cette zone d'exclusion si nécessaire.

Alors que Copernicus Sentinel-1 fournit des images en temps opportun pour cartographier la glace de mer et les icebergs pour un passage sûr comme une question de routine dans l'Arctique, il a notamment pour mission de cartographier les zones critiques de l'océan Austral autour de l'Antarctique pour le Vendée Globe.

Sentinel-1 fournit des cartes détectant les icebergs dans les zones concernées quelques jours avant le passage des marins afin que les organisateurs de la course aient une image générale à jour de la situation autour de l'Antarctique.

Simon Jutz, chef du bureau spatial Copernicus de l'ESA, mentionné, « Nous sommes heureux de mandater Copernicus Sentinel-1 au nom de l'Union européenne et de soutenir CLS pour assurer la sécurité des marins du Vendée Globe dans leur voyage épuisant – et nous souhaitons bien sûr bonne chance à chacun d'entre eux ! »