La péninsule ibérique la nuit, montrant l'Espagne et le Portugal. Madrid est le point lumineux juste au-dessus du centre. Crédit :NASA
Pour un astronaute regardant par les fenêtres de la Station spatiale internationale, les lumières de la ville sont plus brillantes que les étoiles. Pour lutter contre la pollution lumineuse, les citoyens scientifiques sont invités à aider à cartographier le problème sur leurs smartphones en identifiant des images de villes prises depuis l'espace.
Les images d'astronautes sont de la plus haute résolution, images couleur de nuit disponibles depuis l'orbite. "La Station spatiale internationale est le meilleur point d'observation de l'humanité pour surveiller la Terre la nuit, " dit Kevin Gaston, chef de projet du projet Lost at Night qui sensibilise à la pollution lumineuse.
Il y a un demi-million d'images haute résolution de la Terre la nuit dans les archives Astronaut Photography of Earth de la NASA. La plupart des images des archives ne sont pas cataloguées et n'ont pas d'emplacement qui leur est attribué.
Lost at Night utilise le pouvoir de la science citoyenne pour faire correspondre des images et identifier l'emplacement des photographies des astronautes en ligne.
Cela aide à étudier la pollution lumineuse et son impact sur la vie sur notre planète.
La lumière artificielle a un large éventail d'impacts sur l'horloge biologique des espèces nocturnes et diurnes. Les changements de lumière entraînent des effets d'entraînement qui peuvent avoir un impact sur des écosystèmes entiers, des périodes de floraison des plantes aux perturbations de la migration des oiseaux et des tortues. Les nuits lumineuses affectent le sommeil des gens et peuvent avoir un impact négatif sur la santé.
Plus de photos d'astronautes et plus d'indices des habitants de la Terre aideront les chercheurs à mieux évaluer ces effets au fil du temps et à encourager des actions pour optimiser l'éclairage public.
Vue nocturne sur le Nil et son delta. En septembre 2019, la Station spatiale internationale volait à 400 km au-dessus de la frontière entre le Soudan et l'Égypte vers 1 heure du matin heure locale lorsqu'un membre d'équipage de l'Expédition 60 a photographié cette vue oblique du Nil et de son delta. Crédit :Agence spatiale européenne
Le regard humain
Les yeux humains peuvent aider à faire la lumière sur l'énorme catalogue.
"Alors que les algorithmes informatiques ont du mal à distinguer les étoiles, la Lune et les villes, les gens sont plus fiables lorsqu'il s'agit de reconnaître des modèles et d'analyser des images complexes, " dit Alejandro Sánchez de Miguel, chercheur à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et chercheur principal du projet.
Plus de 30 000 images ont été localisées par des bénévoles, mais plus d'aide est nécessaire pour compléter le puzzle.
"Nous ne savons pas dans quelle direction les astronautes ont pointé la caméra depuis la Station. Nous ne connaissons que l'heure à laquelle elle a été prise et la zone de la Terre qu'ils survolaient, " explique Alexandre.
Le site vous propose d'identifier les villes éclairées la nuit dans un rayon de 1000 km.
"Oubliez de jouer à Candy Crush pendant les périodes d'inactivité. C'est une excellente occasion d'apprendre la géographie, la répartition de l'activité humaine et à quoi ressemble votre ville natale vue de l'espace, " ajoute Alejandro.
Vue nocturne de la Station spatiale internationale alors qu'elle vole à 400 km au-dessus de la Terre. Un vaisseau spatial russe attaché à la Station spatiale est représenté sur l'image. Crédit :NASA
Pour lutter contre la pollution lumineuse, les citoyens scientifiques sont invités à aider à cartographier le problème sur leurs smartphones en identifiant des images de villes prises depuis l'espace. Lost at Night utilise le pouvoir de la science citoyenne pour faire correspondre des images et identifier l'emplacement des photographies des astronautes en ligne. Les utilisateurs se voient présenter une image d'une ville inconnue et ils doivent essayer de trouver la meilleure correspondance en la comparant avec plusieurs options. Cela aide à étudier la pollution lumineuse et son impact sur la vie sur notre planète. Crédit :Perdu la nuit
Il existe de nombreux projets scientifiques associés aux images prises depuis la Station spatiale internationale.
Les astronautes prennent ces photos pendant leur temps libre depuis la coupole de la Station spatiale, un module d'observation à sept fenêtres.
"Les astronautes européens sont des photographes talentueux, mais il ne s'agit pas seulement de partager de belles images. Leur contribution est essentielle pour démontrer scientifiquement l'étendue et l'impact réels de la pollution lumineuse, " souligne Lucía García, chef de projet du projet précurseur Cities at Night.
Intelligence lumineuse
Les utilisateurs se voient présenter une image d'une ville inconnue et ils doivent essayer de trouver la meilleure correspondance en la comparant avec plusieurs options.
Parce que les humains font aussi des erreurs, cette initiative a besoin des contributions de cinq personnes par image pour réduire la marge d'erreur. De là, l'intelligence artificielle prend le relais.
L'objectif est d'identifier 90 000 images, de quoi entraîner l'intelligence artificielle à reconnaître automatiquement une collection de pixels et à localiser les images.
