SpaceX a déclaré vendredi que les 60 premiers satellites de sa constellation "Starlink", qui est destiné à fournir Internet depuis l'espace, seront de moins en moins visibles depuis la Terre à mesure qu'ils atteindront leur orbite finale.

La société d'Elon Musk a créé un événement incontournable pour les passionnés de l'espace lorsqu'elle a lancé les 60 satellites simultanément le 23 mai, une série de lumières brillantes s'élevant dans le ciel nocturne.

Au cours de la semaine dernière, plusieurs observateurs ont photographié et filmé la ligne de satellites, qui passent en quelques minutes.

Mais les astronomes craignent la constellation de satellites à large bande, qui pourrait un jour atteindre jusqu'à 12, 000, pourrait ruiner l'observation scientifique du ciel à partir de télescopes.

Jusqu'à maintenant, Musk avait minimisé les inquiétudes – gagnant des critiques en cours de route.

Mais vendredi, la société a semblé résoudre le problème.

SpaceX a annoncé que « les 60 satellites ont déployé avec succès leurs panneaux solaires, généré de l'énergie positive et communiqué avec nos stations au sol."

Mais la déclaration a ensuite déclaré que "l'observabilité des satellites Starlink est considérablement réduite à mesure qu'ils élèvent leur orbite à une plus grande distance et s'orientent".

Les satellites ont été lâchés d'un seul coup par une fusée Falcon 9 à une altitude de 280 miles (450 kilomètres). Ils se sont progressivement séparés les uns des autres et ont déployé les panneaux solaires.

Dans les trois à quatre semaines à venir, chacun prendra position sur une orbite relativement basse de 340 miles (550 kilomètres).

Les scientifiques avaient déjà noté qu'ils étaient moins visibles ces derniers jours.

Starlink deviendra opérationnel une fois que 800 satellites auront été activés, ce qui nécessitera une douzaine de lancements supplémentaires.

© 2019 AFP