Le nombre d'uniformes militaires en preuve au 35e Space Symposium à Colorado Springs, Le Colorado atteste du fait que l'espace devient un nouveau centre d'intérêt pour les forces armées mondiales
A des dizaines de milliers de kilomètres au-dessus de la Terre, un satellite russe s'est approché lentement du satellite franco-italien Athena-Fidus en octobre 2017, un geste que la France a dénoncé plus tard comme "un acte d'espionnage".
Ce que l'on sait moins, c'est que quelques jours avant cela, le même satellite russe - connu sous le nom de Luch ou Olymp-K - avait été approché par un satellite militaire américain nommé GSSAP, qui s'est approché à moins de 10 kilomètres (six milles) de celui-ci.
Depuis 2010, La Chine a également démontré sa capacité à piloter des satellites pour approcher des cibles désignées.
Ces manœuvres discrètes ne sont que le signe le plus réel de la militarisation de l'espace, ont déclaré à l'AFP plusieurs experts américains.
Les États Unis, La Russie et la Chine sont certainement capables de détruire des satellites ennemis à l'aide de missiles, et probablement aussi par collision délibérée. Ils peuvent également développer des lasers pour aveugler ou endommager les satellites.
Mais aucun de ces types d'attaques ne s'est jamais produit au cours des six décennies où les humains se sont aventurés dans l'espace.
La vraie guerre spatiale concerne le brouillage, le piratage et les moyens informatiques, plutôt que de faire exploser des choses en orbite.
"Ce n'est pas une menace de collision immédiate, " a déclaré Brian Weeden, directeur de la planification des programmes à la Secure World Foundation, qui a rédigé un rapport sur les mouvements de ces satellites et d'autres menaces spatiales.
« Mon sentiment est que tout cela est fait à des fins de renseignement et de surveillance, que ces approches rapprochées sont effectuées pour prendre des photos de ces satellites afin de comprendre ce qu'ils font, ou d'écouter les signaux qui leur sont diffusés."
Un exposant de la NASA discute des caractéristiques d'une fusée avec des membres de l'armée américaine lors du 35e Symposium spatial au Colorado, le plus grand salon spatial au monde
Brouillage
Il n'y avait qu'à voir le nombre d'uniformes américains et alliés cette semaine au 35e Space Symposium, le grand rendez-vous de l'industrie spatiale à Colorado Springs, pour avoir une idée de l'intérêt que les chefs militaires portent maintenant à l'espace.
Lorsque Marty Whelan a commencé à travailler sur des activités militaires dans l'espace en 1984, "on met les choses en orbite, le plus dur était d'y arriver. Si tu pouvais y arriver, tu allais bien."
La guerre du Golfe en 1991 a été la première fois que l'armée américaine a vraiment intégré la technologie spatiale dans les opérations au sol, utilisant principalement le GPS pour guider ses « bombes intelligentes ».
Les premières vulnérabilités du système ont été révélées pendant la guerre en Irak plus d'une décennie plus tard, quand l'Iran a essayé de brouiller les signaux des satellites américains, Whelan a déclaré à l'AFP.
Dans les années récentes, La Russie a brouillé les signaux GPS autour de la mer Baltique et ailleurs, obligeant les États-Unis et leurs alliés à développer une technologie de contre-brouillage.
"Les gens appelaient ça une sorte d'espace protégé, " dit Whelan, qui a servi pendant 33 ans dans l'Air Force et est aujourd'hui vice-président de The Aerospace Corporation.
"Si vous faites exploser du métal dans l'espace, personne ne mourra, aucune mère ne perdrait son fils. Mais si leur fils ou leur fille était sur un champ de bataille et ne pouvait plus communiquer, ils pourraient perdre leur fils ou leur fille."
"L'espace n'est qu'un catalyseur de la riposte sur la planète Terre, " a ajouté le général de division à la retraite de l'armée de l'air.
Le lancement par SpaceX du satellite secret du gouvernement américain connu sous le nom de Zuma, en janvier 2018 à Cap Canaveral, Floride :le but de Zuma n'a pas été divulgué, ni l'agence gouvernementale en charge de la charge utile, qui a ensuite été perdu SpaceX a fait exploser la charge utile secrète du gouvernement américain connue sous le nom de Zuma, une mission dont la nature - et l'agence derrière elle - reste un mystère. SpaceX a lancé des charges utiles de sécurité nationale dans le passé, dont un satellite espion pour le Bureau National de Reconnaissance, et un avion spatial X-37B pour l'US Air Force. L'objectif du directeur général de SpaceX, Elon Musk, est de perfectionner la technique pour que les fusées puissent un jour devenir tout aussi réutilisables que les avions, réduisant ainsi le coût des voyages dans l'espace.
"Nous sommes à un point d'inflexion, " a-t-il dit. " Nous ne pouvons plus faire les choses comme avant, tout ce que nous faisons doit changer."
Surveiller les satellites
L'ensemble du secteur spatial, à la fois civile et militaire, a commencé à s'adapter pour se protéger du brouillage et des cyberattaques.
« Ce serait faire preuve de myopie de notre part de nous asseoir ici aujourd'hui et en 2019 et de dire que, nous couvrons toutes les menaces, nous savons comment y remédier et l'atténuer, " a déclaré Mark Knapp, directeur des programmes de sécurité nationale de la société norvégienne KSAT, qui exploite plus de 200 antennes de communication par satellite dans des stations au sol à travers le monde.
"Il y a toujours de nouvelles menaces qui font surface, " il a dit.
Du côté militaire, le Pentagone est en pleine réorganisation pour mettre en place la Space Force poussée par le président Donald Trump, qui attend toujours l'approbation du Congrès.
La Force spatiale comprendra une vingtaine, 000 personnes et être une branche à parts égales de l'armée, aux côtés de l'armée, Marine, Corps des Marines et Armée de l'Air. L'espace de surveillance sera l'une de ses principales priorités.
Fred Kennedy, choisi pour diriger la nouvelle Agence de développement spatial du ministère de la Défense, a dévoilé mardi ses plans pour une constellation de centaines de petits satellites militaires, construit en collaboration avec le secteur privé, pour surveiller en temps réel des dizaines de milliers d'objets à travers le monde.
"Tout entre ici et la lune, ", a-t-il déclaré aux journalistes lors du rassemblement de Colorado Springs.
Quant à la nouvelle génération de satellites militaires français, le Syracuse 4, ils seront équipés de caméras pour voir si quelque chose se rapproche trop d'eux.
© 2019 AFP
