Ce 4 avril, 2019, photo, fourni par les observatoires de Maunakea montre le réseau submillimétrique, fait partie du réseau Event Horizon Telescope au sommet du Mauna Kea, Hawaii. Les scientifiques mercredi, 10 avril, a révélé la première image jamais réalisée d'un trou noir à l'aide de ces télescopes. (Observatoires de Maunakea via AP)
Les trous noirs sont des prisons cosmiques, où rien n'échappe, pas de lumière ni même de données. Mais beaucoup sont sortis de la première image de mercredi du bord sombre d'un trou noir supermassif. Voici quatre choses que nous avons apprises :
VOIR C'EST CROIRE
Les scientifiques savent depuis des décennies que les trous noirs existent, mais seulement indirectement. Il y a trois ans, ils ont essentiellement entendu le son de deux trous noirs plus petits s'écrasant pour former une onde gravitationnelle. L'image révélée mercredi montrait pour la première fois les bords du trou noir, appelé "horizon des événements".
Il y avait en fait quelques réfractaires universitaires qui ont nié l'existence des trous noirs, mais maintenant ils ne peuvent plus, a déclaré l'astronome de l'Université de Boston Alan Marscher, qui faisait partie de l'une des quatre équipes d'imagerie.
La nouvelle image montre un anneau lumineux qui était évidemment un trou noir et ses environs, a déclaré Sheperd Doeleman de Harvard, directeur de l'équipe Event Horizon Telescope.
"Nous avons vu quelque chose de si vrai, " a déclaré Doeleman. "Nous avons vu quelque chose qui sonnait vraiment si vous pouvez utiliser cette phrase."
Il a déclaré que l'équipe "a découvert une partie de l'univers qui nous était interdite".
EINSTEIN A ENCORE DROIT
Chaque découverte majeure en astrophysique des dernières décennies tend à confirmer la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. C'est une explication complète de la gravité à laquelle l'ancien commis aux brevets a pensé en 1915 avant les ordinateurs et avec des télescopes beaucoup plus faibles.
Mercredi, Les prédictions d'Einstein sur la forme et la lueur d'un grand trou noir se sont avérées exactes, et astronome après astronome ont rendu hommage au maître.
"Aujourd'hui, la relativité générale a réussi un autre test crucial, " a déclaré l'astronome de l'Université de Waterloo Avery Broderick, un co-découvreur. "Les équations d'Einstein sont belles. Si souvent dans mon expérience, la nature veut être belle".''
Cela semble étrange de continuer à dire qu'Einstein a raison, mais chaque fois que sa théorie de la relativité générale est confirmée, « nous tuons un nuage de théories alternatives » et comprenons mieux comment créer une théorie de la physique encore plus complète, a déclaré Ethan Vishniac de l'Université Johns Hopkins. Il ne faisait pas partie de l'équipe de découverte.
Cette image publiée mercredi, 10 avril, 2019, par Event Horizon Telescope montre un trou noir. Les scientifiques ont révélé la première image jamais réalisée d'un trou noir après avoir rassemblé des données recueillies par un réseau de radiotélescopes à travers le monde. (Event Horizon Telescope Collaboration/Observatoires de Maunakea via AP)
LA GRAVITÉ EST PUISSANTE
Le trou noir que les scientifiques ont photographié se trouve au centre d'une galaxie appelée M87 et il est bien plus gros que tout ce qui se trouve dans la Voie lactée. Sa masse, la principale mesure d'un trou noir, est 6,5 milliards de fois celle de notre soleil. L'horizon des événements s'étend sur toute l'étendue de notre système solaire.
"L'énorme masse de trou noir de M87 en fait vraiment un monstre, même selon les normes des trous noirs supermassifs, " dit Sera Markoff, membre de l'équipe de découverte de l'Université d'Amsterdam.
Certains trous noirs sont inactifs, mais pas celui-ci, elle a dit. Et cela signifie qu'il convertit le gaz et la matière à proximité en énergie avec une efficacité 100 fois supérieure à celle de la fusion nucléaire qui alimente les étoiles.
Les trous noirs comme ceux-ci « deviennent temporairement les moteurs les plus puissants de l'univers, ", a déclaré Markoff.
TRAVAILLER ENSEMBLE ÇA MARCHE
Le projet a réussi grâce à la coopération internationale entre 20 pays et environ 200 scientifiques pour un coût de 50 à 60 millions de dollars, selon la National Science Foundation.
Pour obtenir une image d'un trou noir lointain, les scientifiques devaient disposer de huit radiotélescopes sur plusieurs continents, y compris l'Antarctique, regarder au même endroit en même temps. En connectant les instruments, ils ont essentiellement créé un télescope connecté de la taille de la Terre.
La quantité de données générées était si massive qu'elle ne pouvait pas être transmise sur Internet, il a donc été transporté par avion vers les centres de données.
Les données collectées équivalaient à une collection à vie de selfies de 40, 000 personnes, a déclaré Daniel Marrone, membre de l'équipe de découverte, de l'Université de l'Arizona.
Et juste pour commencer à prendre des photos, la météo devait être clémente sur les huit télescopes les mêmes jours en avril 2017. Les scientifiques n'avaient que 10 jours pour regarder et ont obtenu quatre jours de météo parfaite, trois d'entre eux au départ.
Il a ensuite fallu plus d'un an pour que ces données soient transformées en un premier aperçu des images que les scientifiques ont vues à l'été 2018.
Ces images étaient si bonnes que les scientifiques se sont d'abord inquiétés du fait que c'était trop beau pour être vrai, Marscher de l'Université de Boston a déclaré.
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