Lorsqu'une éclipse solaire totale balaie le ciel américain lundi, 21 août Le corps professoral et les étudiants de l'UMass Lowell seront stationnés dans tout le pays, mener des recherches qui serviront à mieux prévoir la météo et à améliorer le GPS, communications par satellite et radio à ondes courtes.

Connu à la fois sous le nom de « All-American Eclipse » et de « Great American Eclipse », " l'événement sera la première fois en près de 100 ans qu'une éclipse solaire complète sera visible d'un océan à l'autre. On estime que 12,2 millions de personnes vivent le long du "chemin de la totalité" de l'éclipse depuis Salem, Minerai., à Charleston, S.C., où les téléspectateurs verront la lune bloquer entièrement le soleil jusqu'à 2 minutes et 40 secondes. En Nouvelle-Angleterre, les observateurs du ciel verront une éclipse partielle, avec environ 60% du soleil masqué.

L'événement astronomique devrait être l'éclipse solaire totale la plus regardée et la plus photographiée de l'histoire.

La faculté UMass Lowell et les étudiants chercheurs du Lowell Center for Space Science and Technology (LoCSST) de l'université mèneront des expériences pendant l'éclipse qui examineront la météo spatiale, des travaux qui visent à améliorer les prévisions météorologiques sur Terre et à enrichir le GPS, satellite et autres communications sans fil.

Dirigé par Susanna Finn, chercheuse scientifique de l'UMass Lowell, l'équipe utilisera des instruments d'imagerie construits à UMass Lowell pour recueillir des données avant, pendant et après l'événement dans des endroits à travers les États-Unis le long de la trajectoire de l'éclipse totale. Le but de la recherche, financé par la National Science Foundation, est de capter des perturbations dans l'espace appelées ondes de gravité, qui sera créé au fur et à mesure que l'ombre de la lune passe sur le soleil. Les appareils, mesurant chacun environ un mètre de long et pesant environ 50 livres, sont connus sous le nom de spectrographes d'imagerie multi-fentes à haut débit, (HiT&MIS).

"Ces instruments peuvent voir de très faibles émissions très haut dans l'atmosphère, à quelque 100 à 300 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre en tout temps, jour et nuit, " a déclaré le professeur de physique UMass Lowell Chakrabarti, directeur du centre spatial. "La disparition et la réapparition du soleil en si peu de temps crée des vagues similaires à celles qui se forment à la proue d'un navire lorsqu'il se déplace dans l'eau. Nous espérons voir et caractériser ce phénomène, car des conditions météorologiques spatiales telles que celles-ci peuvent affecter la navigation GPS, radio à ondes courtes, communications par satellite et bien plus encore."

Les scientifiques de l'espace ont une variété de théories sur l'altitude à laquelle les vagues se forment et comment elles se déplacent, selon Finn, un habitant de Somerville. Les images capturées par les spectrographes espèrent répondre à ces questions. Les instruments sont conçus pour observer la lumière provenant de différentes altitudes dans l'espace, permettant aux chercheurs d'identifier les vagues et de voir où elles vont.

"Une meilleure compréhension des ondes de gravité peut aider à améliorer les modèles de prévision météorologique, en particulier dans les prévisions de vent. Au fur et à mesure que les ondes se déplacent vers la haute atmosphère et l'ionosphère, c'est là que nous pourrions également voir les effets des ondes sur les communications radio, en raison d'irrégularités induites, " elle a dit.

Les chercheurs seront divisés en deux groupes pour l'éclipse. En déployant les appareils sur des sites distincts, les chercheurs maximisent leurs chances de collecter des données dans un endroit sans nuage.

A Jackson, Wyo., Chakrabarti et le professeur de physique UMass Lowell Timothy Cook de Newton utiliseront l'un des instruments HiT&MIS. Plus de mille milles à l'est, Saurav Aryal et George Geddes, étudiants de l'UMass Lowell, les deux assistants de recherche préparant leur doctorat. en physique, exploitera un deuxième spectrographe HiT&MIS lorsque l'éclipse passera au-dessus de Carbondale, Je vais.

Carbondale, situé dans le sud de l'Illinois à l'est de St. Louis, est l'endroit idéal pour l'observation des éclipses, car c'est la ville la plus proche de l'endroit où l'éclipse totale durera le plus longtemps, selon les chercheurs. Geddes et Aryal, tous les deux de Lowell, sont ravis qu'ils soient stationnés dans un endroit aussi important et contribueront au projet de recherche UMass Lowell.

"C'est une grosse affaire de participer à quelque chose de cette échelle. Carbondale est l'endroit où aller, " a déclaré Geddes.

D'autres chercheurs d'UMass Lowell verront l'éclipse totale depuis d'autres endroits. Professeur de physique Paul Song d'Andover, verra l'événement à Salem, Minerai., tandis que le professeur Silas Laycock, directeur de l'observatoire astronomique d'UMass Lowell, regardera l'événement se dérouler depuis Sun Valley, Idaho. Laycock, un résident de Newburyport, utilisera l'expérience pour informer le "Astronomy Roadshow" qu'il apporte aux écoles K-12 pour inspirer les jeunes à étudier l'univers et à poursuivre des carrières dans les domaines STEM (science, La technologie, ingénierie et mathématiques). À ce jour, Laycock a présenté le programme dans des écoles du Massachusetts, Maine et Haïti.

Thomas Heywosz, étudiant à l'UMass Lowell, une majeure en mathématiques de Charlton qui est le coordinateur de la sensibilisation "Astronomy Roadshow", observera l'éclipse depuis le campus, où il sera visible à 63 %, à travers un télescope de 10 pouces avec un filtre solaire.

"Les images et les médias collectés pendant l'éclipse seront montrés aux écoles pour aider à illustrer les concepts scientifiques que la plupart des étudiants apprennent et pour susciter l'intérêt pour le domaine, " dit Heywosz, qui travaille sur le programme du roadshow via le programme UTEACH d'UMass Lowell pour les étudiants de premier cycle qui aspirent à devenir enseignants dans les matières STEM.

Finn sera près de Mitchell, Minerai., où l'éclipse totale sera visible. Elle prévoit de le voir à travers des lunettes à éclipse solaire spécialement conçues pour protéger la vue du porteur. Elle prévient que, afin de sauvegarder sa vision, personne ne regardant l'éclipse - qu'elle soit totale ou partielle - ne devrait regarder directement le soleil. Au lieu, ils doivent utiliser des lunettes spécialisées ou un appareil photo, télescope ou des jumelles équipées d'un filtre solaire approprié.