La désinformation potentiellement dangereuse sur les coronavirus s'est propagée d'un continent à l'autre comme la pandémie elle-même, obligeant les plus grandes entreprises technologiques du monde à prendre des mesures sans précédent pour protéger la santé publique.

Facebook, Google et d'autres ont commencé à utiliser des algorithmes, de nouvelles règles et des avertissements factuels pour renverser les théories du complot nuisibles sur les coronavirus, des publicités douteuses et des remèdes non prouvés qui apparaissent régulièrement sur leurs services et qui pourraient mettre des vies en danger.

Les responsables de la santé, les critiques et autres qui ont longtemps imploré les entreprises technologiques d'intensifier leur réponse aux mensonges viraux ont salué le nouvel effort, affirmant que les plates-formes travaillent maintenant plus rapidement que jamais pour nettoyer leurs sites de désinformation sur les coronavirus.

"C'était définitivement, au sein des entreprises, un changement, " a déclaré Andy Pattison, responsable des solutions numériques pour l'Organisation mondiale de la santé, qui, depuis près de deux ans, a exhorté des entreprises comme Facebook à prendre des mesures plus agressives contre la désinformation anti-vaccination.

Pattison a déclaré que lui et son équipe signalaient désormais directement les informations trompeuses sur les coronavirus et, a l'heure, faire pression pour qu'il soit retiré de Facebook, Google et le service YouTube de Google.

Le mois dernier, Les médias iraniens ont rapporté que plus de 300 personnes étaient mortes et 1, 000 sont tombés malades dans le pays après avoir ingéré du méthanol, un alcool toxique dont on dit qu'il est un remède sur les réseaux sociaux. Un homme de l'Arizona est également décédé après avoir pris du phosphate de chloroquine, un produit que certains confondent avec la chloroquine, un médicament antipaludéen. que le président Donald Trump et des experts conservateurs ont présenté comme un traitement pour COVID-19. Les responsables de la santé ont averti que le médicament n'a pas été prouvé sûr ou efficace en tant que thérapie virale.

Jours plus tard, Twitter et Facebook ont ​​commencé à sévir de manière sans précédent contre les publications faisant la promotion de traitements non vérifiés.

Twitter a supprimé un message de l'avocat personnel de Trump, Rudy Giuliani, décrivant l'hydroxychloroqine, un cousin de la chloroquine, comme « 100 % efficace » contre le coronavirus. La société a également supprimé un tweet de la personnalité de Fox News, Laura Ingraham, vantant ce qu'elle a appelé les "résultats prometteurs" du médicament.

D'autres affirmations largement partagées selon lesquelles l'hydroxychloroquine guérit le COVID-19 perdurent. Le tweet d'un animateur de radio conservateur affirmant que "TOUS les hôpitaux et les travailleurs de la santé l'utilisent avec un succès total" a été partagé plus de 12, 000 fois.

Dans ce qui peut être une première, Facebook a supprimé un message du président brésilien Jair Bolsanaro, qui a promu l'hydroxychloroquine comme "travaillant partout" pour traiter le coronavirus. Twitter a également supprimé une vidéo associée.

Facebook a longtemps résisté aux appels à vérifier les faits ou à supprimer les fausses déclarations directement faites par les politiciens, faire valoir que le public devrait être en mesure de voir ce que disent leurs élus. Dans cette pandémie, cependant, les plateformes n'ont d'autre choix que de repenser leurs règles autour de la désinformation, dit Dipayan Ghosh, co-directeur du Platform Accountability Project à la Harvard Kennedy School.

"Le dommage à la société est clair :c'est la mort, " a déclaré Ghosh. "Ils ne veulent en aucun cas être tenus responsables de la perpétuation de rumeurs qui pourraient conduire directement à la mort."

D'autres sites ont également resserré leurs politiques.

YouTube a commencé à supprimer les vidéos qui prétendaient que le coronavirus était causé par les réseaux sans fil 5G la semaine dernière. Certaines vidéos ont accumulé des centaines de milliers de vues. Les recherches Google pour "5G" et "coronavirus" redirigent désormais les vidéos d'actualités des utilisateurs démystifiant la théorie.

Le service de messagerie privée appartenant à Facebook WhatsApp a limité le nombre de discussions auxquelles les utilisateurs peuvent transférer des messages dans le but de limiter la propagation de la désinformation COVID-19. Étant donné que WhatsApp crypte tous les messages, il ne peut pas les lire pour déterminer s'ils contiennent des informations erronées.

La pandémie a lancé de nouveaux défis à la modération de contenu. Tôt, des considérations de santé ont contraint les entrepreneurs qui emploient des modérateurs humains à renvoyer la plupart d'entre eux chez eux, où pour des raisons de confidentialité, ils ne pouvaient pas faire leur travail. Facebook a finalement transféré une partie de ce travail à des employés internes et s'est davantage appuyé sur des programmes d'intelligence artificielle. Plus récemment, il a pris de nouvelles dispositions pour que les modérateurs contractuels fassent leur travail à distance.

Pendant ce temps, fausses publicités pour les masques, le désinfectant pour les mains et les tests sanguins non réglementés pour COVID-19 apparaissent toujours sur Facebook et Google. Et un homme de Caroline du Nord avec 44, 000 abonnés YouTube qui se sont plaints de la suppression de ses vidéos faisant la promotion de la théorie de la 5G et du coronavirus utilisent désormais la plate-forme pour vendre des abonnements de 99 $ pour visionner ses vidéos.

Les plateformes technologiques soulignent qu'elles mettent des faits sur le virus dans les médias, vérificateurs de faits, et les responsables de la santé devant leurs utilisateurs lorsque leurs garanties échouent.

Google "coronavirus" et vous serez dirigé vers votre service de santé local. Recherchez sur Twitter « canular de coronavirus » et vous obtiendrez un lien vers les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Regardez une vidéo sur la théorie du complot contre les coronavirus sur YouTube et vous verrez une étiquette faisant la promotion de médias légitimes et des informations COVID-19 du CDC la survolant.

"Il y a beaucoup de désinformation quand il y a un manque de bonnes informations, " a déclaré Pattison. " Les gens combleront le vide par peur. "

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