L'ingénieur Joel Steinkraus (JPL) teste les panneaux solaires sur Mars Cube One (MarCO). Crédit :NASA/JPL-CALTECH
Un petit morceau de technologie fait sensation dans l'industrie spatiale australienne. Alors, qu'est-ce que sur (et hors) la Terre est un CubeSat ?
Qu'est-ce qu'un CubeSat ?
Au cas où le nom ne l'aurait pas révélé, Les CubeSats sont petits, satellites en forme de bloc.
Ces mini-satellites ne mesurent que 10 centimètres de côté et pèsent environ 1,3 kg. Ils peuvent être utilisés pour un large éventail de travaux, et certains s'assemblent même pour créer de plus gros satellites, un peu comme un ensemble de briques LEGO cosmiques.
Par rapport à un satellite normal, Les CubeSats peuvent être mille fois plus légers et plus petits, surtout par rapport au télescope spatial Hubble.
L'idée derrière ces petites boîtes est assez simple. Envoyer des objets dans l'espace peut coûter des millions de dollars. C'est si cher, les compagnies de vols spatiaux essaient de minimiser l'espace perdu sur leurs fusées.
Parfois, un satellite plus gros laisse de la place sur la fusée, et CubeSats peuvent remplir cet espace. Par rapport aux coûts énormes d'un lancement séparé, un CubeSat à trois unités peut devenir orbital pour environ 240 $, 000.
CubeSats en action
En raison de leur faible coût et de leur polyvalence, ces minuscules satellites sont parfaits pour la recherche.
L'année dernière, le CSIRO a commencé à construire son propre CubeSat avec une suite de capteurs infrarouges appelés CSIROSat-1. Les données recueillies seront précieuses pour le suivi des incendies et l'étude de la formation des nuages et des cyclones tropicaux.
Mais les CubeSats ne sont pas seulement bons pour la recherche.
Myriota est une entreprise d'Adélaïde qui utilise la technologie CubeSat comme solution de surveillance à distance. Leurs capteurs communiquent avec les CubeSats en orbite toutes les 90 minutes, envoyer des données à un téléphone ou à un ordinateur.
Crédit :NASA/JPL-CALTECH
Cela aide leurs clients à rester à jour sur des éléments tels que les données de localisation, les niveaux d'eau et la pression des pompes sur les sites éloignés.
L'Australie dans l'espace
L'Agence spatiale australienne (ASA) régit le lancement de CubeSats en Australie depuis sa création en 2018.
Quelques mois seulement après la création d'ASA, La loi australienne sur les activités spatiales a reçu un amendement majeur, permettant aux petites entreprises de lancer plus facilement des satellites en Australie.
Le directeur adjoint de l'ASA, Anthony Murfett, a déclaré que l'Australie joue un rôle important dans l'industrie spatiale internationale. Et tout se résume à notre capacité à suivre les satellites dans l'hémisphère sud.
"Nous avons un endroit merveilleux dans l'hémisphère sud, " dit Antoine.
"Il y a plus d'objets dans l'espace et les gens ont besoin d'accéder à ces informations, ce qui signifie des stations au sol pour communiquer avec CubeSats. Nous pouvons utiliser la technologie d'imagerie et la connaissance de la situation spatiale pour surveiller ce qui est en orbite."
CubeSats sur Mars
La plupart des CubeSats se trouvent en orbite terrestre basse, qui est la zone de 160 à 2000 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Cependant, certains CubeSats se trouvent loin de chez eux.
La mission InSight de la NASA vers Mars est la première fois que nous nous concentrons sur l'intérieur profond de la planète rouge. Lorsqu'InSight s'est mis en orbite, il a amené deux CubeSats pour le trajet historique, aider à communiquer avec la Terre.
Appelé MarCOs, les CubeSats à six unités ne mesurent que quelques centimètres. Pourtant, ils communiquent à travers les 200 millions de kilomètres séparant les planètes.
Les MarCO CubeSats ont prouvé que ce n'est pas la taille du satellite qui compte mais la façon dont vous l'utilisez.
Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.
