Les ovules, ou ovules, sont les cellules utilisées par les organismes femelles pour reproduire la progéniture. En revanche, les cellules reproductrices utilisées par les mâles sont appelées spermatozoïdes. Chez les mammifères, un nouvel individu se forme lorsqu'un ovule de la mère et un sperme du père se réunissent et permettent à leur matériel génétique de fusionner.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

La fonction principale des œufs est de transmettre le matériel génétique à la prochaine génération par le biais de la reproduction.
Caractéristiques des œufs

Les cellules reproductrices, ou gamètes, possèdent la moitié des informations génétiques nécessaires pour former un nouveau individuel, donc la rencontre d'un sperme avec un ovule se traduit par un ensemble complet de chromosomes. Les ovules de mammifères matures sont relativement gros, 0,0039 pouces de diamètre, et contiennent de nombreuses protéines et précurseurs de protéines. En effet, lorsqu'un spermatozoïde présente ses informations génétiques à celles de l'ovule, l'ovule doit réagir rapidement afin que la division cellulaire puisse commencer et qu'un nouvel organisme puisse se former.

Les ovules contiennent également de nombreuses mitochondries qui fournissent la énergie requise pour la réplication et la division des cellules. La détérioration mitochondriale se produit avec l'âge et contribuerait aux difficultés rencontrées par de nombreuses femmes qui tentent de concevoir des enfants dans leurs dernières années.
Ovulation des ovules

Les ovules se trouvent dans un endroit spécial du corps appelé ovaires . Une femme est née avec tous les ovules qu'elle aura jamais, mais ils ne se présentent pour la fécondation qu'après la puberté. C'est à ce moment que l'ovulation se produit. Pendant le cycle menstruel, les ovules qui mûrissent et se préparent à l'ovulation sont enfermés dans des structures ovariennes appelées follicules.

À mesure que ces ovules mûrissent, la taille des follicules qui les contiennent et le niveau d'oestrogène dans la femme le corps augmente. Ce changement hormonal contribue aux changements corporels subis par de nombreuses femmes au milieu du cycle menstruel, comme une augmentation de la libido et un amincissement de la muqueuse cervicale. L'ovulation se produit lorsqu'un follicule éclate, libérant l'œuf à l'intérieur de celui-ci dans les plis de la trompe de Fallope.
Délai d'exécution

Une fois à l'intérieur de la trompe de Fallope, un ovule a environ 48 heures pour vivre . S'il n'est pas fécondé par un sperme dans ce délai, il mourra. Le follicule qui a libéré l'œuf s'appelle désormais un corps jaune, et il sécrète une hormone appelée progestérone pendant environ deux semaines après l'ovulation. Si l'œuf n'est pas fécondé, le corps jaune se détériore et cesse de sécréter des hormones. Cela entraîne la perte de la muqueuse utérine et le début des menstruations.
Fécondation des ovules

Si l'ovule entre en contact avec les spermatozoïdes alors qu'il descend des trompes de Fallope en route vers l'utérus, une fécondation peut se produire . L'ovule est recouvert d'une membrane épaisse dans laquelle le sperme doit pénétrer. Une fois à l'intérieur de l'ovule, une réaction chimique a lieu pour empêcher les autres spermatozoïdes de pénétrer. Pendant ce temps, le spermatozoïde qui réussit perdra sa queue tandis que sa tête remplie d'ADN fusionnera avec le noyau de l'œuf.
Utilisations en biotechnologie

Parce que les ovules sont équipés de nombreuses mitochondries productrices d'énergie et d'une abondance de les machines cellulaires nécessaires à la synthèse des protéines, elles sont utilisées depuis des décennies par les sociétés pharmaceutiques à des fins de développement de médicaments. Les scientifiques n'ont qu'à introduire dans l'ovule les gènes ou les produits géniques qu'ils souhaitent étudier et la cellule produira les protéines.

Cette caractéristique utile des ovules a également conduit au clonage expérimental. Le noyau de l'œuf peut être retiré et remplacé par le noyau d'une cellule somatique (corps). Cela incitera l'ovule à commencer à se diviser comme il le ferait après la fécondation, produisant un embryon avec la combinaison génétique exacte du noyau de substitution.