Deux satellites de communication — pour l'Inde et un consortium d'Arabie saoudite, Grèce et Chypre—ont été mis en orbite avec succès par la société aérospatiale européenne ArianeGroup, l'entreprise a annoncé.

La concurrence des opérateurs commerciaux dans l'industrie lucrative des fusées s'est intensifiée au cours des dernières années, notamment depuis le lancement du SpaceX réutilisable d'Elon Musk.

Une fusée Ariane 5 d'une charge utile de neuf tonnes a décollé mardi soir du centre spatial de Kourou en Guyane française, le premier des cinq lancements prévus cette année, a déclaré ArianeGroup.

Un satellite, appartenant à un organisme scientifique gouvernemental saoudien et à l'opérateur gréco-chypriote Hellas Sat, est de fournir la télévision, communications Internet et téléphoniques pour le Moyen-Orient, Afrique du Sud et Europe pour les 15 prochaines années.

L'autre est un satellite de communication conçu et construit par l'Organisation indienne de recherche spatiale.

« Ce premier lancement de 2019 démontre une nouvelle fois notre capacité à parfaitement adapter le lanceur Ariane 5 pour répondre aux besoins de chaque client, " a déclaré André-Hubert Roussel, président exécutif d'ArianeGroup.

Les fusées Ariane 5 seront remplacées en 2020 par Ariane 6, qui sera environ 40 pour cent moins cher.

Toujours, le groupe Ariane a annoncé en novembre qu'il en couperait 2, 300 emplois d'ici 2022 alors que le développement de la nouvelle fusée touche à sa fin et que les commandes de nouveaux lancements ont chuté face à la concurrence.

© 2019 AFP