Même avec les meilleurs protocoles en place, le traitement des patients COVID-19 est intrinsèquement dangereux pour les professionnels de la santé. Mais et s'il existait un moyen de surveiller les patients à distance de sécurité ?

Cette semaine, une équipe clinique de Boston a déclaré être en mesure de surveiller à distance un patient COVID-19, grâce à un appareil développé au Laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle (CSAIL) du MIT qui permet de surveiller la respiration d'un patient, mouvements et habitudes de sommeil à l'aide de signaux sans fil.

Le dispositif de l'équipe CSAIL, qu'ils appellent "Émeraude, " a été utilisé dans plusieurs hôpitaux et établissements de soins d'assistance, y compris avec un patient COVID-19 à Heritage Assisted Living dans la banlieue de Framingham à Boston.

Développé par la professeure du MIT Dina Katabi et son groupe de recherche au CSAIL, Emerald est une boîte de type WiFi qui analyse les signaux sans fil dans l'environnement en utilisant l'intelligence artificielle pour déduire les signes vitaux des personnes, dormir, et mouvement. (Les signaux émettent environ 1000 fois moins de rayonnement qu'un téléphone portable standard.)

Après avoir obtenu le consentement, Heritage a installé Emerald dans la chambre du patient, où il surveille de manière non invasive sa santé et rapporte les données à son médecin, Ipsit Vahia. Assis dans sa maison, Le Dr Vahia peut suivre à distance les progrès du patient en examinant des paramètres tels que la vitesse de respiration et de marche.

Spécifiquement, Les données Emerald ont montré que la fréquence respiratoire initiale du patient était passée de 23 à 18 respirations par minute, bien plus près de la ligne de base du patient. Le système a également montré que la qualité du sommeil du patient s'améliorait, et qu'elle a pu se déplacer plus rapidement dans son appartement au fur et à mesure qu'elle se rétablissait.

« Lorsque les médecins doivent interagir directement avec les patients pour effectuer des examens ou surveiller les signes vitaux, chaque étape en cours de route représente un risque accru qu'ils soient infectés, " dit Vahia, professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School. "Étant donné qu'Emerald peut générer des données de santé importantes sans aucun contact avec le patient, cela pourrait minimiser le risque que les médecins et les infirmières attrapent la maladie de leurs patients. »

Emerald pourrait également aider à détecter d'autres problèmes respiratoires qui, autrement, passeraient inaperçus. Vahia a utilisé Emerald avec un patient qui souffre d'anxiété et a des problèmes d'insomnie. Les données d'Emerald prédisaient que le patient souffrait d'apnée du sommeil, ce qui a été confirmé par des tests de suivi.

Katabi et son équipe ont travaillé avec des hôpitaux, maisons de retraite, et les sociétés pharmaceutiques sur la surveillance de la santé à distance. Elle dit que COVID-19 est particulièrement difficile pour les résidences-services et les maisons de retraite, car ils ont des populations vulnérables qui ont déjà d'autres maladies.

"Il est clair que, avec ces patients âgés à haut risque, ils gagneraient grandement à ce que nous puissions collecter passivement des données médicales dans le temps lorsqu'il n'est pas possible de s'interfacer directement avec chaque personne, " dit William McGrory, qui supervise les services de santé mentale pour Heritage Assisted Living. Heritage mène également actuellement un projet pilote utilisant Emerald qui est axé sur l'évaluation de la démence.

Au-delà de l'interaction immédiate médecin-patient, Katabi dit que les appareils de télédétection comme Emerald pourraient aider à étendre la capacité des soins de santé. Alors que la demande sur les hôpitaux augmente avec le nombre croissant de patients COVID-19, La surveillance de la santé à distance et détaillée d'Emerald pourrait permettre aux hôpitaux et aux médecins de trier les patients moins sévères et de les surveiller à domicile, tout en leur permettant de réagir rapidement en cas de maladie aggravée.

Vahia dit que COVID-19 a déjà provoqué un changement monumental en incitant les professionnels de la santé à explorer des solutions technologiques pour fournir des soins à distance.

« Même au cours des dernières semaines, il y a eu une nouvelle urgence à développer des technologies de télédétection comme Emerald qui peuvent aider les médecins à faire leur travail de la manière la plus sûre possible, " dit Vahia, qui dirige également le laboratoire de technologie et de vieillissement de l'hôpital McLean, qui étudie l'impact des outils numériques sur les soins aux personnes âgées.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.