Des physiciens de l'École supérieure d'économie et de l'Institut de recherche spatiale ont identifié un mécanisme expliquant l'apparition de deux nuages ​​​​de plasma poussiéreux résultant d'un météoroïde qui a impacté la surface de la Lune. L'étude a été publiée dans Lettres JETP .

La collision d'un météoroïde avec la surface de la lune modifie considérablement les propriétés du système de plasma poussiéreux environnant en projetant une grande quantité de débris de régolithe du sol lunaire - des particules de poussière mesurant 10 à 100 microns - dans l'exosphère par ailleurs relativement peu souillée.

En 2015, des astronomes du Garden Observatory de Gordola (Suisse) ont observé un phénomène similaire lorsqu'ils ont enregistré un flash optique résultant d'un météoroïde impactant la lune. Un groupe international de scientifiques utilisant des données d'observations astronomiques a conclu qu'un météoroïde assez grand et se déplaçant rapidement avait impacté la lune, soulevant deux nuages ​​de composition inconnue.

Chercheurs russes de la Higher School of Economics, Institut de recherche spatiale (IKI), Institut de physique et de technologie de Moscou, Institut d'astronomie Sternberg, et Far Eastern Federal University ont déterminé qu'une collision météoroïde avec la surface de la lune produit une onde de choc qui projette des fragments de régolithe et des gouttelettes de matière en fusion dans l'espace libre environnant. Ces fragments et gouttelettes fondues durcies s'élèvent au-dessus de la surface de la lune, interagir avec les électrons du vent solaire et du rayonnement solaire, et se chargent électriquement. En conséquence, deux nuages ​​​​de plasma poussiéreux se forment, l'un composé de fragments de régolithe et l'autre de gouttelettes durcies de matériau en fusion. Les caractéristiques différentes des deux nuages ​​permettent de les observer séparément.

Les scientifiques ont calculé les principales caractéristiques des nuages ​​:la vitesse à laquelle ils s'étendent, la taille, densité de nombres, et la charge électrique des particules dans chacun, etc. Les calculs et les données d'observation concordaient. Il a été constaté qu'un nuage formé par des gouttelettes durcies de matériau en fusion se dilate significativement plus rapidement qu'un nuage formé par des fragments de régolithe.

"La poussière lunaire est un facteur de risque important pour les engins spatiaux, équipement, et la santé des astronautes, " a expliqué le co-auteur de l'étude, Professeur de la Faculté de Physique HSE, et le chef du laboratoire de l'Institut de recherche spatiale, Sergey Popel. "Les équipements couverts de poussière peuvent mal fonctionner. Les astronautes transportent de la poussière sur leurs combinaisons spatiales dans le module lunaire où elle devient suspendue en apesanteur dans l'air, les obligeant à inhaler les particules pendant tout leur voyage de retour vers la Terre. Par conséquent, comprendre le mécanisme par lequel les nuages ​​​​de plasma poussiéreux se forment est important pour assurer la sécurité des vols spatiaux vers la lune."