Le microsatellite philippin DIWATA-2 a capturé avec succès les premières images. Lancé à l'automne dernier, c'est le deuxième microsatellite conçu et développé dans le cadre d'un projet de collaboration entre l'Université d'Hokkaido, Université du Tohoku, l'Institut Supérieur des Sciences et Technologies (DOST-ASTI), et l'Université des Philippines-Diliman (UPD)

Les microsatellites ont attiré l'attention du monde entier en raison de plusieurs avantages qu'ils présentent par rapport aux satellites traditionnels, y compris leur rentabilité, rendre leur développement et leur exploitation abordables pour les petits pays.

Le microsatellite DIWATA-2 a été lancé par la fusée H-IIA depuis le centre spatial japonais de Tanegashima le 29 octobre, 2018. Doté de fonctionnalités de fonctionnement et d'une technologie améliorées par rapport à son prédécesseur, le DIWATA-1, la manipulation du DIWATA-2 a été extrêmement douce, le satellite étant capable de renvoyer des images de haute qualité vers la Terre.

DIWATA-2 transporte 5 types de charges utiles optiques, comprenant une caméra spectrale capable de détecter 590 bandes spectrales ; le plus élevé du monde. En plus de ces caméras, le satellite a une capacité de pointage de cible qui permet une observation constante d'un emplacement spécifique à partir de son contrôle d'attitude, et peut également augmenter la fréquence d'observation en conséquence.

DIWATA-2 a été développé dans le cadre du programme PHL-Microsat, un programme du gouvernement philippin qui vise à construire, lancement, et utiliser deux microsatellites d'observation de la Terre pour faire un usage efficace de la surveillance des catastrophes, et la gestion des ressources naturelles. Le programme est géré et exploité par le Conseil philippin pour l'industrie, Énergie, et Recherche et développement en technologies émergentes (PCIEERD), mais a été rendu possible grâce à une étroite collaboration entre l'Université d'Hokkaido et l'Université de Tohoku au Japon, DOST-ASTI, et UPD. Dans le cadre du programme, l'Université d'Hokkaido et l'Université de Tohoku ont admis des chercheurs et des étudiants philippins en tant qu'étudiants diplômés pour les aider à développer les compétences nécessaires pour se développer, créer, fonctionner, et analyser un programme satellite à partir de zéro.

Le contrôle, opération, et l'acquisition des données satellitaires de DIWATA-1 et DIWATA-2 sont actuellement gérées par le Philippine Earth Data Resource Observation Center (PEDRO), qui est géré par la DOST-ASTI. Les caméras à bord du DIWATA-1 peuvent détecter depuis l'espace des épidémies de brûlure dans les bananeraies, une cause majeure de dommages économiques dans le pays. C'était la première fois au monde que la technologie des satellites était utilisée avec succès à cette fin, l'un des nombreux résultats marquants.

En collaboration avec l'Université du Tohoku, l'équipe de l'Université d'Hokkaido qui a travaillé sur le développement de DIWATA-1 et DIWATA-2 a créé et lancé avec succès 4 microsatellites au total. En outre, ils progressent vers la création du « Consortium asiatique des micro-satellites », proposé comme un réseau international composé de 9 pays membres et de 16 institutions. Ensemble, le groupe vise à créer, lancement, et exploiter un réseau de microsatellites capables de relayer des informations en temps réel sur les catastrophes naturelles dans le monde.