L'éclipse lunaire qui a eu lieu aux premières heures du lundi 21 janvier marque le coup d'envoi d'une année majeure pour notre satellite. Cette année marque le 50e anniversaire de la mission Apollo 11, le premier atterrissage en équipage sur la Lune.

Après plus de quatre décennies, la Lune est à nouveau sous les projecteurs des agences spatiales du monde entier en tant que destination à la fois pour les missions robotiques et les explorateurs humains.

Mais d'abord, l'éclipse lunaire.

Le phénomène connu sous le nom d'éclipse lunaire totale se produit lorsque la Terre passe directement entre la Lune et le Soleil, cachant la lumière qui éclaire la surface de notre satellite.

Lorsque la Lune traverse l'ombre de la Terre, elle apparaît dans des teintes orange et rouge. En effet, une petite partie de la lumière solaire est réfractée par l'atmosphère terrestre et la lumière rouge atteint principalement la Lune.

De nombreuses personnes à travers l'Europe se sont réveillées au petit matin pour voir ce phénomène et ont partagé leurs images sur les réseaux sociaux. Les images étaient époustouflantes à travers le continent, mais surtout sur le lac Majeur. Cette image de l'éclipse en totalité a été prise à 06h23 CET par Alberto Negro.

En collaboration avec des partenaires internationaux, L'ESA se prépare à aller sur la Lune dans plusieurs missions qui seront développées au cours des prochaines années.

L'ESA a déjà livré un élément clé au vaisseau spatial Orion de la NASA qui ramènera les humains sur la Lune. Le module de service européen, le moteur de la centrale qui propulsera le vaisseau spatial, est actuellement en phase d'accouplement et de test avec le reste du vaisseau spatial aux États-Unis.

S'éloignant des missions orbitales ponctuelles, L'ESA s'associe également à des partenaires internationaux pour des missions d'exploration des régions polaires main dans la main avec des robots, dans la coopération internationale et la participation commerciale.