Pour comprendre comment la lumière se déplace du Soleil vers la Terre, vous devez comprendre ce qu'est la lumière. La lumière est une onde électromagnétique - une onde d'énergie électrique et magnétique qui oscille très rapidement. Il y a beaucoup d'ondes électromagnétiques différentes, et le type est déterminé par la vitesse d'oscillation. Par exemple, les ondes radio oscillent plus lentement que la lumière, tandis que les rayons X oscillent beaucoup plus rapidement. Ces ondes électromagnétiques se déplacent en petits paquets appelés photons. Parce que la lumière voyage à la fois dans les ondes et dans les paquets de photons, elle se comporte comme une onde et une particule.

Voyager dans l'espace

La plupart des vagues nécessitent un moyen de transport. un rocher dans un étang, il fait des vagues dans l'eau. Pas d'eau, pas de vagues. Parce que la lumière se compose de photons, cependant, elle peut voyager dans l'espace comme un flux de minuscules particules. Les photons voyagent plus rapidement dans l'espace et perdent moins d'énergie en chemin, car il n'y a pas de molécules pour les ralentir.

L'atmosphère

Quand la lumière voyage dans l'espace depuis le Soleil, toutes les fréquences de la lumière voyagent en ligne droite. Lorsque la lumière frappe l'atmosphère, cependant, les photons commencent à entrer en collision avec les molécules de gaz. Les photons rouges, orange et jaunes ont de longues longueurs d'onde et peuvent traverser les molécules de gaz. Cependant, les photons verts, bleus et violets ont des longueurs d'onde plus courtes, ce qui permet aux molécules de les absorber facilement. Les molécules restent sur le photon pendant un instant, puis les rejettent dans une direction aléatoire. C'est pourquoi le ciel semble bleu. Beaucoup de ces photons dispersés volent vers la Terre, faisant paraître le ciel brillant. C'est aussi pourquoi les couchers de soleil sont rouges. Au coucher du soleil, les photons doivent traverser une plus grande couche d'atmosphère avant d'atteindre vos yeux. Plus de photons à haute fréquence sont absorbés, laissant des couches de rouge, orange et jaune.