Les télescopes optiques captent la lumière d'un objet et l'envoient le long du plan focal pour présenter au spectateur une image réelle de l'objet, comme l'explique Tammy Plotner dans un article d'universetoday.com. Les télescopes optiques aident les photographes, les astronomes et les astronomes à repérer les détails d'un objet trop éloigné pour voir en détail à l'œil nu. Selon M. Plotner, les télescopes optiques sont disponibles en trois variétés: les télescopes à réfraction qui utilisent des lentilles, les télescopes à réflecteurs qui utilisent des miroirs et les télescopes catadioptriques qui utilisent des miroirs avec un objectif. Bien que légèrement différents dans la conception, les trois télescopes optiques ont le travail important de zoomer sur des cibles éloignées.

Stargazing

Les astronomes occasionnels utilisent des télescopes optiques pour voir l'univers de près. Si vous voyez un télescope reposant sur un trépied dans la maison de quelqu'un, il s'agit très probablement d'un réfracteur, car ils sont parmi les télescopes optiques les plus compacts. Le verre espion, ou télescope réfracteur de poche, est l'un des premiers télescopes optiques. Comme l'explique Plotner, les astronomes Galileo Galilei et Johannes Kepler ont amélioré la conception de ce télescope au début du 17ème siècle, et aujourd'hui, les astronomes amateurs utilisent des télescopes réfracteurs pour étudier le ciel ou espionner leurs voisins de l'autre côté de la rue. Plotner déclare que même les jumelles sont un type de télescope optique.

Photographie

Les photographes utilisent parfois des caméras à télescope optique avec des lentilles catadioptriques. Selon Astronomics.com, un télescope catadioptrique utilise à la fois des miroirs et des lentilles, mais se plie facilement pour être portable. Certaines personnes placent même des lentilles de télescope optique sur leur iPhone afin de pouvoir zoomer sur des cibles pour prendre des photos en gros plan. Beaucoup de caméras avec zoom sont essentiellement des télescopes optiques, car les mécanismes derrière les zooms de nombreuses caméras sont les mêmes que ceux derrière le télescope optique - et les deux ont le même travail de grossissement des objets éloignés.

Recherche astronomique
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Les chercheurs utilisent des télescopes optiques sophistiqués pour étudier l'univers en détail. De nombreux observatoires abritent de célèbres télescopes optiques. Par exemple, le grand télescope réfracteur de l'Observatoire naval des États-Unis à Washington, D.C., a découvert les lunes de Mars, Phobos et Deimos, selon l'Institut des sciences du télescope spatial (STScI). Peut-être le télescope optique le plus célèbre est le télescope spatial Hubble, que STScI explique est un télescope à réflecteur qui a été en orbite autour de la Terre depuis 1990 en prenant des photographies d'objets astronomiques lointains. Les découvertes de Hubble ont grandement aidé la compréhension humaine de l'univers.

Les percées comprennent la compréhension de l'âge de l'univers et la prise de conscience que l'expansion de l'univers s'accélère.