Le jeudi soir, 15 novembre Le télescope spatial Kepler de la NASA a reçu son dernier ensemble de commandes pour déconnecter les communications avec la Terre. Les commandes "bonne nuit" finalisent la transition du vaisseau spatial vers la retraite, qui a commencé le 30 octobre avec l'annonce de la NASA que Kepler était à court de carburant et ne pouvait plus faire de science.

Par coïncidence, Le "bonne nuit" de Kepler tombe à la même date que le 388e anniversaire de la mort de son homonyme, L'astronome allemand Johannes Kepler, qui a découvert les lois du mouvement planétaire et est décédé le 15 novembre, 1630.

Les commandes finales ont été envoyées sur le Deep Space Network de la NASA depuis le centre des opérations de Kepler au Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale, ou LASP, à l'Université du Colorado à Boulder. LASP dirige les opérations du vaisseau spatial pour le compte de la NASA et de Ball Aerospace &Technologies Corporation à Boulder, Colorado.

L'équipe de Kepler a désactivé les modes de sécurité qui pouvaient rallumer les systèmes par inadvertance, et rompu les communications en coupant les émetteurs. Parce que le vaisseau spatial tourne lentement, l'équipe de Kepler a dû soigneusement chronométrer les commandes afin que les instructions parviennent au vaisseau spatial pendant les périodes de communication viable. L'équipe surveillera le vaisseau spatial pour s'assurer que les commandes ont réussi. Le vaisseau spatial dérive maintenant sur une orbite sûre autour du Soleil, 94 millions de miles de la Terre.

Les données collectées par Kepler au cours de plus de neuf années d'exploitation seront exploitées pour des découvertes passionnantes pendant de nombreuses années à venir.