Les premières images de l'instrument Solar Ultraviolet Imager (SUVI) à bord du satellite GOES-16 de la National Oceanic and Atmospheric Administration capturent un grand trou coronal sur le soleil.

Les satellites environnementaux opérationnels géostationnaires (GOES) font partie de la flotte de surveillance météorologique spatiale de la NOAA. GOES-16 a été lancé à la fin de l'année dernière.

GOES-16 (connu sous le nom de "GOES-R" avant son lancement) est le dernier-né de la suite de satellites de prévision météorologique GOES, exploité depuis 1975 par la NOAA et la NASA. GOES-16 comprend six instruments, dont deux observent la Terre (imageur de base et mappeur de foudre) et quatre observent l'espace (magnétomètre, Capteur d'irradiance ultraviolet extrême (EUV)/rayons X, suite d'environnement spatial et imageur ultraviolet solaire (SUVI)).

SUVI enregistre des images de disque complet à 6 longueurs d'onde EUV toutes les quelques minutes, où ces données sont utilisées pour mieux comprendre les effets du rayonnement solaire EUV sur la Terre et les environnements proches de la Terre.

Une équipe du Lawrence Livermore National Laboratory a développé des miroirs multicouches pour l'instrument SUVI à bord de GOES-16. Chercheurs du LLNL Regina Soufli, Jeff Robinson, Eberhard Spiller, Sherry Baker et Jay Ayers, en collaboration avec les scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory et les fournisseurs RXO LLC, L3 Communications-Tinsley et Lockheed Martin, a dirigé le développement et l'étalonnage du multi-segment, miroirs multicouches.

C'est la première fois que six canaux EUV à bande étroite différents sont inclus sur un même miroir (ou télescope). Chaque miroir devait être recouvert de six segments différents, avec un segment enduit à la fois. Malgré six revêtements multicouches segmentés, l'ombrage (due au masque) est minimisé - grâce aux technologies de dépôt et de masquage LLNL - permettant à SUVI de dépasser ses spécifications de zone effective.

Comprendre l'environnement solaire-terrestre et son impact sur le temps et le climat de la Terre est un problème important de la recherche scientifique moderne. Grands événements solaires énergétiques, telles que les éruptions et les éjections de masse coronale (CME) comprennent de grandes libérations d'énergie composées de photons et de masses de particules qui sont également connues pour affecter négativement la Terre et l'environnement proche de la Terre, actifs d'ingénierie humaine (par exemple, satellite, avion, systèmes de communication radio et réseaux électriques au sol) ainsi que la sécurité des astronautes. Cette production solaire contribue fortement aux processus physiques impliqués dans la compréhension de la nature de la météorologie spatiale et de son impact sur la météo et le climat de la Terre.

Le rayonnement EUV provient de la photosphère solaire chaude (la surface du soleil), chromosphère, région de transition et couronne (l'atmosphère du soleil) et est produite par des températures très chaudes, dynamique, plasma ionisé qui se situe dans des plages de température allant jusqu'à 27 millions de degrés Fahrenheit. Par rapport à d'autres télescopes d'imagerie solaire EUV actuellement dans l'espace (tels que SOHO/EIT, SDO/AIA, et autres) SUVI a un champ de vision plus large qui permettra l'observation de structures magnétiques solaires à plus grande échelle, résidant plus haut dans la couronne solaire. En plus du satellite GOES-16, Les rétroviseurs SUVI développés par LLNL devraient être installés sur trois successeurs de GOES-16, qui sera opérationnel jusqu'en 2036.