La Russie a réagi mercredi avec colère à un rapport selon lequel elle soupçonne des astronautes américains d'avoir délibérément percé un trou dans la Station spatiale internationale, l'un des rares domaines de coopération restants entre les pays.

Le trou a été détecté sur l'ISS le mois dernier et rapidement colmaté, mais la Russie a suggéré qu'il a été foré délibérément.

Le quotidien russe Kommersant a rapporté mercredi qu'une enquête de l'agence spatiale russe étudiait la possibilité que des astronautes américains aient délibérément percé le trou afin de renvoyer un collègue malade chez lui.

Kommersant a indiqué que ce scénario était examiné « en priorité, " citant une source participant à l'enquête.

Mais le vice-premier ministre Yury Borisov a rejeté le rapport de Kommersant, disant qu'"il est absolument inacceptable de jeter une ombre soit sur nos cosmonautes, soit sur les astronautes américains, ", a rapporté l'agence de presse d'État RIA Novosti.

Le vice-Premier ministre a déclaré qu'il était "à courte vue et dangereux" de spéculer jusqu'à la publication des conclusions de l'enquête.

Il a également souligné que l'ISS était "un groupe unifié où il n'y a pas de désaccords politiques".

L'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré à l'AFP qu'elle ne ferait aucun commentaire officiel jusqu'à ce que les résultats soient publiés, ce qui devrait arriver ce mois-ci.

Les astronautes ont localisé le trou le 30 août dans un vaisseau spatial de fabrication russe amarré à l'ISS après qu'une fuite d'air a été détectée à bord, et fermé avec du mastic.

Le chef de l'agence spatiale Dmitry Rogozin a déclaré aux journalistes la semaine dernière que le trou aurait pu être un acte délibéré de sabotage et a suggéré que cela aurait pu se produire dans l'espace ainsi que sur Terre.

Mercredi, Rogozine a écrit sur Facebook que "la propagation de spéculations et de rumeurs sur l'incident sur l'ISS n'aide pas les experts de Roscosmos et vise à saper les relations entre les camarades de l'équipage de la station spatiale".

Il a déclaré mardi aux journalistes que les premières conclusions montraient que "la situation est beaucoup plus compliquée qu'elle n'y paraissait auparavant".

Les équipages de l'ISS sont transportés vers et depuis la station spatiale dans le vaisseau spatial russe Soyouz. Le trou a été foré dans une section d'un Soyouz qui ne sera pas utilisé pour le voyage de retour vers la Terre.

© 2018 AFP