L'eau piégée dans les grains de poussière à partir desquels la Terre s'est formée peut expliquer la grande quantité d'eau actuelle sur Terre.

Ceci est suggéré par des scientifiques des Pays-Bas, l'Allemagne et le Royaume-Uni, sur la base de calculs et de simulations. La recherche paraîtra dans deux articles de la revue Astronomie &Astrophysique .

Pendant longtemps, les scientifiques ont eu du mal à trouver une explication à la grande quantité d'eau sur Terre. Un premier scénario précise que l'eau est livrée par des comètes et des astéroïdes qui frappent la Terre. Selon un deuxième scénario, la Terre est née « humide » et l'eau était déjà présente sur des rochers de dix kilomètres de long à partir desquels la Terre a été construite. Cependant, la quantité d'eau que ces gros rochers peuvent contenir est limitée.

Maintenant, une équipe internationale de scientifiques a conçu et calculé une variante du scénario rocher avec de l'eau. L'équipe montre que dans la région d'origine de la Terre, des grains de poussière petits à millimétriques peuvent contenir suffisamment d'eau. Les grains de poussière riches en eau s'agglutinent ensuite pour former des cailloux et éventuellement des rochers de la taille d'un kilomètre. Ces rochers peuvent alors contenir de grandes quantités d'eau et ils finiront par former la Terre.

Les nouveaux calculs montrent également que les petits grains de poussière peuvent collecter suffisamment d'eau en «seulement» un million d'années pour expliquer la quantité d'eau sur Terre. Un million d'années s'intègre facilement dans le temps qu'il faut pour former les plus gros rochers.