Les anciens croyaient que la Terre était entourée de sphères célestes, qui produisait une musique divine quand ils bougeaient. Nous avons vécu, pour ainsi dire, dans un énorme instrument de musique. Cela peut sembler idiot, mais la science moderne leur a donné raison dans une certaine mesure. Des satellites enregistrant des ondes sonores en résonance avec la magnétosphère terrestre - la bulle magnétique qui nous protège des radiations spatiales - montrent que nous vivons en effet à l'intérieur d'un massif, instrument de musique magnétique.

Il y a deux éléments clés qui contrôlent le son des notes des instruments de musique :la taille et la forme de l'instrument et la vitesse du son tout au long de celui-ci. Ceux-ci déterminent la hauteur des notes et le timbre, le caractère ou la qualité du son, via les ondes stationnaires ou les résonances qui sont excitées à l'intérieur de l'instrument lorsque les ondes sonores rebondissent autour de lui. C'est d'une simplicité élégante, explique pourtant la riche variété de sons musicaux possibles.

Il en est de même dans la magnétosphère protectrice de la Terre, qui est creusé par le vent solaire. Il y a toujours quelques ondes sonores – des oscillations de pression qui voyagent à travers le milieu dans lequel elles se trouvent – ​​voyageant dans l'espace.

Bien, ce ne sont pas exactement le même type d'ondes sonores que nous recevons sur Terre. L'espace est rempli de plasma plutôt que de gaz normal :un état différent de la matière fait de particules chargées qui peuvent générer et être affectées par des champs électriques et magnétiques. Ces types d'interactions peuvent donner lieu à l'équivalent plasma des ondes sonores :les ondes magnétosoniques. Ce sont aussi des ondes de pression, mais avec un peu de magnétisme supplémentaire.

De telles ondes "magnétosoniques" peuvent rebondir dans la magnétosphère et créer souvent des "résonances", où la fréquence est juste pour que ces ondes grandissent et grandissent en énergie plutôt que de s'épuiser rapidement.

La plupart des instruments de musique ne supportent qu'un seul type de résonance - que ce soit les vibrations d'une corde comme dans une guitare, ondes de surface sur une membrane comme sur un tambour, ou le son dans une cavité comme dans une flûte. Cependant, la magnétosphère a des analogues de ces trois types de résonance en même temps.

Une autre différence entre l'instrument magnétique terrestre et ceux auxquels nous sommes plus habitués est la façon dont il change dans le temps. Jouer une note sur un instrument de musique quelques minutes, heures ou même des jours d'intervalle et vous ne vous attendriez pas à une grande différence dans le son produit. C'est parce que peu de choses ont changé. Sûr, éventuellement, l'instrument peut avoir besoin d'être réaccordé en serrant les cordes, mais c'est généralement après un certain temps.

Réajustement constant

La magnétosphère, d'autre part, change presque toujours - il grandit et se rétrécit en réponse directe au vent solaire toujours fluctuant. On pourrait imaginer que cela devrait changer les notes de la magnétosphère, étant donné le fonctionnement d'un instrument de musique.

C'est un sujet sur lequel j'ai travaillé récemment. Le problème est que vous ne pouvez pas simplement écouter comment les notes changent car il n'est souvent pas possible d'être sûr de ce qui a déclenché les ondes détectées ou du type de résonance qui s'est formé, simplement parce que nous n'avons pas de satellites placés en tout point de cet "instrument" écoutant ces sons.

Une façon potentielle de contourner cela est de calculer comment tous les différents types de notes devraient changer en utilisant des modèles informatiques de la magnétosphère dans les différentes conditions observées. Cette approche a suggéré une quantité considérable de variabilité dans ces notes, environ 35 à 105 pour cent. Ceci est comparable à entre cinq demi-tons et une octave entière. Heureusement, ces modèles ont également révélé au moins certains des facteurs de contrôle tels que la densité du vent solaire. Bien sûr, ce ne sont que des calculs et doivent être testés par rapport à la réalité pour être sûr, donc il y a encore du boulot.

Nous ne pouvons pas réellement entendre ces ondes magnétosoniques dans l'espace - les niveaux sont bien en dessous du seuil auditif humain. Mais les satellites peuvent capter le son et nous pouvons ensuite les amplifier et les écraser à temps pour les rendre audibles.

Ces notes sont cachées parmi l'ensemble complet de sons spatiaux que j'ai mis en ligne et maintenant vous pouvez télécharger le tout pour en faire ce que vous aimez. En réalité, J'invite des courts métrages qui incorporent ces sons de manière créative dans le cadre d'un concours. C'est votre chance de jouer de l'étrange instrument de musique magnétique dans lequel vous avez involontairement vécu toute votre vie, que vous parveniez ou non à produire des mélodies divines.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.