Cette image mise à disposition par la NASA montre la planète Mars. Cette photo composite a été créée à partir de plus de 100 images de Mars prises par Viking Orbiters dans les années 1970. Mardi, 31 juillet 2018, la planète rouge fera son approche la plus proche de la Terre dans 15 ans. (NASA via AP)
Il est maintenant temps d'attraper Mars dans le ciel nocturne.
La semaine prochaine, la planète rouge se rapproche le plus de la Terre dans 15 ans.
Les deux planètes ne seront distantes que de 35,8 millions de miles (57,6 millions de kilomètres) mardi prochain. Et vendredi, Mars sera en opposition. Cela signifie que Mars et le soleil seront exactement sur les côtés opposés de la Terre. Ce même jour, régions du monde verront une éclipse lunaire totale.
Mars est déjà plus brillante que d'habitude et brillera encore plus - et semblera plus grande - à l'approche de mardi. Les astronomes s'attendent à une bonne visualisation jusqu'au début du mois d'août.
Une énorme tempête de poussière engloutissant actuellement Mars, cependant, obscurcit les détails de la surface normalement visibles à travers les télescopes. L'atmosphère martienne est si pleine de poussière que le rover Opportunity de la NASA ne peut pas se recharger - pas assez de lumière solaire ne peut atteindre ses panneaux solaires - et il est donc silencieux depuis le 10 juin. Les contrôleurs de vol ne s'attendent pas à entendre Opportunity, 14 ans. jusqu'à ce que l'orage se calme, Et peut-être pas même alors.
La bonne nouvelle à propos de toute la poussière martienne est qu'elle reflète la lumière du soleil, ce qui en fait une planète rouge encore plus brillante, a déclaré Harry Augensen, astronome de l'université Widener.
"C'est magnifique. C'est aussi brillant qu'un phare d'atterrissage d'avion, " dit Augensen. " Pas aussi brillant que Vénus, mais toujours à cause du rougeâtre, couleur rouge orangé, vous ne pouvez vraiment pas le manquer dans le ciel."
En 2003, Mars et la Terre étaient les plus proches en près de 60, 000 ans :34,6 millions de milles (55,7 millions de kilomètres). La NASA a dit que cela ne se reproduirait pas avant 2287. La prochaine approche rapprochée, pendant ce temps, en 2020, sera de 38,6 millions de milles (62 millions de kilomètres), selon la Nasa.
Des observatoires à travers les États-Unis organisent des événements d'observation de Mars la semaine prochaine. L'observatoire Griffith de Los Angeles fournira une vue en ligne en direct de Mars tôt mardi.
L'éclipse totale de lune de vendredi sera visible en Australie, Afrique, Asie, Europe et Amérique du Sud. Une éclipse lunaire totale se produit lorsque le soleil, La Terre et la Lune s'alignent parfaitement, projetant l'ombre de la Terre sur la Lune. Le vendredi sera long, durée 1 heure et 43 minutes.
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