Des chercheurs ont développé une méthode à grande échelle pour calculer l'empreinte azotée d'une université dans le but de réduire la pollution azotée, qui est liée à une cascade d'impacts négatifs sur l'environnement et la santé humaine, comme la perte de biodiversité, changement climatique, et le smog. Les premiers résultats de l'empreinte azotée à l'échelle de l'université sont publiés dans un numéro spécial de Durabilité :le journal des records .

Le numéro spécial présente un réseau d'institutions participant à un effort coordonné et collaboratif pour utiliser cette nouvelle méthode de calcul de l'empreinte azote (N). Des équipes d'auteurs fournissent des recherches originales, études de cas, et des commentaires sur leurs expériences d'utilisation de l'empreinte N comme outil d'éducation, recherche, et les efforts de durabilité.

Dans l'article intitulé "The Nitrogen Footprint Tool Network:A Multi-Institution Program to Reduce Nitrogen Pollution", la rédactrice invitée Elizabeth Castner, Université de Virginie, Charlottesville, et co-auteurs, décrire les résultats de l'utilisation de l'outil nouvellement créé pour déterminer la quantité d'azote libérée par sept établissements d'enseignement supérieur à travers les États-Unis.

Rédactrice invitée Allison Leach, Université du New Hampshire, Durham, et co-auteurs, présenter la méthodologie d'utilisation d'une méthode combinée d'évaluation de l'empreinte carbone et azote dans l'article, "Un outil intégré pour le calcul et la réduction des empreintes carbone et azote des institutions." Les chercheurs discutent des résultats de l'application de cet outil à travers les institutions, comparer et corréler les résultats pour la consommation de carbone et d'azote.

Dans un éditorial, James N. Galloway, Doctorat, Université de Virginie, Charlottesville, ancien lauréat du Tyler Prize for Environmental Achievement pour ses découvertes sur les vastes effets de l'azote sur les écosystèmes locaux et mondiaux, déclare :« Ce numéro spécial rend compte des résultats de la première cohorte – sept écoles qui ont terminé le calcul et l'analyse de leur empreinte N ». Pourquoi se concentrer d'abord sur les universités ? « Une université est un mélange intéressant de consommateurs qui font partie d'une entité elle-même consommatrice de ressources, " explique le Dr Galloway. " Une université peut utiliser son empreinte N pour éduquer les étudiants. Il offre des opportunités de recherche pour l'ensemble de la communauté et il peut être utilisé comme un outil de planification et de gestion pour les opérations institutionnelles. »

"Les rédacteurs invités et les auteurs du réseau NFT ont proposé un outil aux institutions du monde entier pour d'abord mesurer puis atténuer leur perte d'azote dans l'environnement, " dit Jamie Devereaux, Éditeur de durabilité. "Cette mesure de l'empreinte N est tout aussi importante que la compréhension d'une empreinte carbone globale, et l'outil créé et testé par ce groupe ouvrira la voie à d'autres."