À l'aide du très grand télescope (VLT) de l'Observatoire européen austral, les astronomes ont étudié la galaxie NGC 1365. L'étude, présenté dans un article publié le 18 janvier sur le serveur de pré-impression arXiv.org, révèle des informations essentielles sur les processus de formation des étoiles et les flux de gaz dans cette galaxie.

Situé à quelque 56 millions d'années-lumière dans l'amas de Fornax, NGC 1365, surnommée la grande galaxie spirale barrée, est une galaxie spirale barrée et annelée de type Seyfert. Bien que de nombreuses observations de NGC 1365 aient été menées à ce jour, il n'a pas encore été étudié en profondeur aux longueurs d'onde de l'infrarouge moyen.

En général, les observations dans l'infrarouge moyen ont le potentiel de découvrir des détails cruciaux sur les nuages ​​de gaz moléculaire et le gaz ionisé, ce qui est essentiel pour étudier la distribution et la cinématique de la population stellaire ancienne à masse dominante dans les galaxies. De telles observations pourraient également fournir des informations importantes sur l'histoire de la formation des étoiles et les propriétés des moteurs centraux des galaxies.

Une équipe d'astronomes européens dirigée par Nastaran Fazeli de l'Université de Cologne en Allemagne a effectué des observations dans le proche infrarouge de NGC 1365 dans l'espoir d'en apprendre davantage sur la cinématique du gaz et des étoiles dans cette galaxie. Dans leur campagne d'observation, les chercheurs se sont concentrés sur environ 2, Région circumnucléaire de 600 années-lumière de NGC 1365, l'étudier à l'aide de l'instrument SINFONI (Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared) sur le VLT au Chili.

"Dans le cadre de la compréhension de la cinématique gazeuse et stellaire et de leurs relations avec les AGN [noyaux galactiques actifs] et les scénarios d'évolution des galaxies, nous présentons les distributions et la cinématique résolues spatialement des étoiles et du gaz dans le rayon central de ~800 pc de la galaxie de Seyfert NGC 1365, à proximité, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations du SINFONI ont permis de détecter des parties de l'anneau circumnucléaire en étoile (avec un rayon d'environ 3, 260 années-lumière) et en résolvant certaines régions d'étoiles plus faibles dans l'anneau interne et le noyau (rayon d'environ 1, 000 années-lumière). Les chercheurs ont découvert que l'anneau circumnucléaire a de forts "points chauds" émettant dans les longueurs d'onde optiques, qui ont des âges d'étoiles inférieurs à 10 millions d'années avec un gradient d'âge sur le côté ouest de l'anneau.

L'étude a également révélé de fortes composantes de raies d'émission larges et étroites de gaz ionisé dans la région nucléaire, ainsi que de la poussière chaude avec une température d'environ 1, 300 K. Les chercheurs ont noté que ces propriétés sont typiques de l'AGN de ​​type 1.

Les observations indiquent que le champ de vitesse stellaire de NGC 1365 montre une rotation globale. De plus, les gaz ionisés et moléculaires montrent une rotation globale dans l'orientation générale avec la vitesse stellaire.

Les astronomes ont calculé que la masse du trou noir de la galaxie est de cinq à 10 millions de fois supérieure à la masse de notre soleil. Ils ont découvert que le gaz moléculaire chaud est d'environ 615 masses solaires, ce qui correspond à une masse moléculaire froide de gaz à un niveau compris entre 200 et 800 millions de masses solaires. En outre, la masse de gaz ionisé a été estimée à environ 5,3 millions de masses solaires.

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