le bouclier thermique d'arker Solar Probe, appelé Système de Protection Thermique, est soulevé et réaligné avec la poutrelle du vaisseau spatial alors que les ingénieurs du Johns Hopkins Applied Physics Lab se préparent à installer le bouclier thermique de huit pieds de diamètre le 27 juin 2018. Crédit :NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Le lancement de Parker Solar Probe, la mission qui se rapprochera du Soleil plus qu'aucun objet fabriqué par l'homme ne l'a jamais été, approche à grands pas, et le 27 juin, 2018, Le bouclier thermique de Parker Solar Probe, appelé système de protection thermique, ou TPS - a été installé sur le vaisseau spatial.
Une mission en préparation depuis 60 ans, Parker Solar Probe effectuera un voyage historique vers la couronne solaire, une région de l'atmosphère solaire. Grâce à son bouclier thermique révolutionnaire, désormais attaché en permanence au vaisseau spatial en vue de son lancement en août 2018, l'orbite du vaisseau spatial le portera à moins de 4 millions de miles de la surface extrêmement chaude du Soleil, où il collectera des données sans précédent sur le fonctionnement interne de la couronne.
Le bouclier thermique de huit pieds de diamètre protégera tout dans son ombre, l'ombre qu'il projette sur le vaisseau spatial. À l'approche la plus proche du Soleil de Parker Solar Probe, les températures sur le bouclier thermique atteindront près de 2, 500 degrés Fahrenheit, mais le vaisseau spatial et ses instruments seront maintenus à une température relativement confortable d'environ 85 degrés Fahrenheit.
Le bouclier thermique est composé de deux panneaux de composite carbone-carbone surchauffé prenant en sandwich un noyau en mousse de carbone léger de 4,5 pouces d'épaisseur. Le côté du bouclier thermique faisant face au soleil est également recouvert d'un revêtement blanc spécialement formulé pour refléter autant que possible l'énergie du soleil loin du vaisseau spatial.
Le système de protection thermique se connecte à la structure soudée sur mesure du vaisseau spatial Parker Solar Probe en six points pour minimiser la conduction thermique. Crédit :NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Le bouclier thermique lui-même ne pèse qu'environ 160 livres - ici sur Terre, le noyau de mousse est de 97 pour cent d'air. Parce que Parker Solar Probe voyage si vite—430, 000 miles par heure à son approche la plus proche du Soleil, assez rapide pour voyager de Philadelphie à Washington, D.C., en une seconde environ, le bouclier et le vaisseau spatial doivent être légers pour atteindre l'orbite nécessaire.
La réinstallation du système de protection thermique, qui a été brièvement attaché au vaisseau spatial lors des tests au laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins à Laurel, Maryland, à l'automne 2017, c'est la première fois depuis des mois que Parker Solar Probe est entièrement intégré. Le bouclier thermique et le vaisseau spatial ont été testés et évalués séparément au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, avant d'expédier à Astrotech Space Operations à Titusville, Floride, en avril 2018. Avec la récente réunification, Parker Solar Probe se rapproche du lancement et vers le Soleil.
Le bouclier thermique de Parker Solar Probe est composé de deux panneaux de composite carbone-carbone surchauffé prenant en sandwich un noyau en mousse de carbone léger de 4,5 pouces d'épaisseur. Pour refléter autant que possible l'énergie du Soleil loin du vaisseau spatial, le côté exposé au soleil de l'écran thermique est également vaporisé d'un revêtement blanc spécialement formulé. Crédit :NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Parker Solar Probe fait partie du programme Living with a Star de la NASA, ou LWS, explorer les aspects du système Soleil-Terre qui affectent directement la vie et la société. LWS est géré par Goddard pour la division héliophysique de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington, D.C. Le Johns Hopkins Applied Physics Laboratory gère la mission Parker Solar Probe pour la NASA. APL a conçu et construit le vaisseau spatial et l'exploitera également.
