Des astronautes américains dont Scott Tingle, photographié après l'atterrissage d'une mission, payer plus de 70 millions de dollars par siège pour un trajet vers la Station spatiale internationale à bord des vaisseaux spatiaux russes Soyouz
Le chef de l'agence spatiale américaine est en pourparlers avec plusieurs entreprises mondiales pour reprendre les opérations quotidiennes de la Station spatiale internationale dans les années à venir, Les médias américains ont déclaré mardi.
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a fait ces commentaires dans une interview au Washington Post.
"Nous sommes maintenant dans une position où il y a des gens qui peuvent faire la gestion commerciale de la Station spatiale internationale, ", a déclaré l'ancien membre du Congrès de l'Oklahoma qui a prêté serment en tant que chef de l'agence spatiale en avril.
« J'ai parlé à de nombreuses grandes entreprises qui souhaitent s'impliquer dans un consortium, si vous voulez."
Il n'a pas révélé quelles entreprises sont engagées dans les pourparlers.
La Maison Blanche a déclaré plus tôt cette année qu'elle mettrait fin au financement direct de l'avant-poste en orbite d'ici 2025, une position qui a soulevé une vive opposition parmi certains législateurs.
Le critique le plus virulent a été le sénateur républicain du Texas Ted Cruz.
"En tant que conservateur fiscal, vous savez que l'une des choses les plus stupides que vous puissiez faire est d'annuler des programmes après des milliards d'investissements alors qu'il y a encore une vie utile sérieuse à venir, " a déclaré Cruz plus tôt cette année.
Laboratoire spatial de 100 milliards de dollars
L'investissement annuel des États-Unis dans le laboratoire spatial varie de 3 à 4 milliards de dollars.
L'astronaute de la NASA Serena Aunon-Chancellor salue lors d'une conférence de presse au cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan avant son lancement prévu le 6 juin 2018 avec deux autres membres d'équipage à la Station spatiale internationale
Il a coûté 100 milliards de dollars à construire et orbite à environ 250 miles (400 kilomètres) au-dessus de la Terre.
Le laboratoire spatial de la taille d'un terrain de football, qui comprend la Russie, Japon, Canada et partenaires européens—est occupée en permanence par des astronautes depuis 2000.
Les experts affirment que le caractère international de l'ISS et sa dépendance à l'égard de collaborations mondiales, ainsi que l'implication du gouvernement américain, pourraient compliquer les plans américains de privatisation.
Le géant de l'aérospatiale Boeing a aidé à construire la station spatiale et a fourni un soutien technique continu.
La Maison Blanche a déclaré en février qu'elle "demandera une analyse de marché et des plans d'affaires au secteur commercial et sollicitera des plans de l'industrie commerciale".
Mark Mulqueen, le responsable du programme de la station spatiale de Boeing, était sceptique quant à l'idée.
« Remettre un atout national rare à des entreprises commerciales avant que le secteur privé ne soit prêt à le soutenir pourrait avoir des conséquences désastreuses pour le leadership américain dans l'espace et pour les chances de construire une entreprise privée axée sur l'espace, ", avait-il déclaré à l'époque.
Jim Bridenstine a pris la tête de l'agence spatiale américaine NASA en avril 2018
Dans l'interview du Washington Post mardi, Bridenstine a déclaré qu'un retour sur la Lune et la restauration des vols spatiaux habités depuis le sol américain sont deux de ses principales priorités.
Les Américains n'ont pas volé dans l'espace à bord de vaisseaux spatiaux fabriqués aux États-Unis depuis 2011, lorsque le programme de navette spatiale de 30 ans a été retiré. Depuis, les astronautes ont payé plus de 70 millions de dollars par siège pour un trajet vers l'ISS à bord des vaisseaux spatiaux russes Soyouz.
La NASA a annoncé un plan pour construire un nouvel avant-poste qui orbiterait autour de la Lune et servirait de point de départ pour la future exploration de l'espace lointain, et même des missions vers Mars.
Appelé la passerelle lunaire, il "prépare les États-Unis à de plus grandes missions robotiques lunaires conduisant à un retour des humains à la surface de la Lune, ", a déclaré la NASA.
Les premiers composants pourraient être lancés dès 2022 à bord de la puissante fusée en construction de la NASA, appelé système de lancement spatial (SLS), et la capsule de l'espace lointain d'Orion.
© 2018 AFP
