L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet sur la Station spatiale internationale avec les combinaisons spatiales que lui et le commandant Shane Kimbrough porteront lors de leur sortie dans l'espace de janvier. Crédit :ESA/NASA
L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet sera le 11e Européen à effectuer une sortie dans l'espace lorsqu'il s'aventurera à l'extérieur de la Station spatiale internationale le mois prochain.
D'une durée maximale de sept heures le 13 janvier, son objectif est d'assurer l'alimentation électrique de la Station Spatiale Internationale à partir des 2500 m² de panneaux solaires.
Le commandant de la Station, Shane Kimbrough, mènera la sortie dans l'espace, accompagné de Thomas.
Au contrôle de mission de la NASA à Houston, L'astronaute de l'ESA Luca Parmitano dirigera le duo en tant que communicateur principal – une reconnaissance de l'expertise de l'ESA dans les opérations de la Station.
Luca est lui-même un astronaute expérimenté, effectuant deux sorties au cours de sa mission de six mois en 2013.
Luca guidera la paire dans l'espace à travers leurs tâches complexes, offrant un support radio.
Deux sorties dans l'espace en janvier sont nécessaires dans le cadre d'une mise à niveau visant à remplacer les batteries de technologie plus ancienne par des conceptions lithium-ion plus récentes. Les batteries stockent de l'énergie pour alimenter la Station alors qu'elle survole l'ombre de la Terre.
Les plaques adaptatrices arrivées sur le ferry cargo japonais HTV cette semaine seront déplacées vers une plate-forme externe par le bras robotique de la Station avant la sortie dans l'espace.
Quand Shane et Thomas sortent, ils vont récupérer les adaptateurs, les installer, et remettez les piles.
Les préparatifs de ces opérations complexes ont commencé bien à l'avance, Thomas a noté sur sa page Facebook :« Nous avons commencé bien à l'avance pour préparer les sorties dans l'espace de janvier. C'est beaucoup de travail pour entretenir les combinaisons et les préparer, se familiariser avec la chorégraphie et préparer les outils et l'équipement. Sans même parler des milliers d'heures de travail pour tout le personnel sur le terrain."
L'astronaute de l'ESA Luca Parmitano lors de sa première sortie dans l'espace pour la mission Volare sur la Station spatiale internationale, 9 juillet 2013. Crédit :ESA/NASA
L'astronaute de la NASA Shane Kimbrough et l'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet ont capturé et amarré le vaisseau de ravitaillement japonais HTV-6 le 14 décembre à l'aide du bras robotique Canadarm2 de 17 m de long de la Station spatiale internationale. Crédit :Agence spatiale européenne
L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet a parcouru le monde pour préparer son aventure de six mois à bord de la Station spatiale internationale. Au centre spatial Johnson de la NASA, à Houston, ETATS-UNIS, Thomas a mis sa combinaison spatiale à l'épreuve ultime sur Terre :tout l'air a été pompé de l'article de test du sas de la station spatiale pour créer un vide comme il le rencontrerait dans l'espace. Crédit :NASA-Bill Stafford
