Les réglementations « historiquement laxistes » concernant le contrôle de la pollution ont conduit à des niveaux beaucoup plus élevés d'émissions de mercure des centrales électriques au charbon à Victoria, selon une nouvelle étude de l'Université nationale australienne (ANU).

L'étude a comparé les niveaux de mercure dans les sédiments des lacs proches des centrales électriques de la Victoria Latrobe Valley et de la NSW Hunter Valley.

Selon l'auteur principal, le Dr Larissa Schneider, il y avait une différence flagrante.

"La Nouvelle-Galles du Sud et le Victoria ont historiquement eu des approches réglementaires très différentes. Les centrales électriques de l'époque victorienne ont utilisé du charbon "plus sale" - ou du charbon avec une concentration de mercure plus élevée - et avaient des dispositifs de contrôle de la pollution moins efficaces, " elle a dit.

"Tout cela s'additionne, les centrales électriques de la vallée de Latrobe émettent environ 10 fois plus de mercure que les centrales électriques du Hunter. »

Le Dr Schneider dit qu'avec l'Australie travaillant à ratifier la Convention de Minamata, qui énonce les lignes directrices internationales sur le contrôle de la pollution par le mercure, elle pense qu'il est peut-être temps d'envisager une approche plus uniforme qui tienne compte des meilleures pratiques.

"Victoria a récemment annoncé des changements. Si la Convention de Minamata est ratifiée, d'autres États pourraient être obligés de mettre en œuvre une meilleure technologie de contrôle de la pollution. Cette étude montre à quel point cela peut être efficace, " a déclaré le Dr Schneider.

"Réglementer même les technologies de base de contrôle de la pollution peut conduire à des réductions substantielles de la pollution de l'environnement."

La recherche a été publiée dans Pollution environnementale .