Non, Je ne parle pas des Américains. Je parle de la vie intelligente dans le cosmos.

Vie intelligente, si c'est dehors, n'utiliserait pas le système international d'unités.

Mètres, kilogrammes, secondes - toutes ces normes utilisées pour mesurer la vie quotidienne ont été à l'origine tirées de caractéristiques observables de la nature.

Le mètre a été défini à l'origine pour être un dix-millionième (c'est 1⁄10, 000, 000) de la distance entre le pôle Nord et l'équateur. Un kilogramme était à l'origine le poids d'un litre d'eau au point de congélation, mais cela s'est avéré trop variable. Maintenant c'est défini par Le Grand K, un cylindre de métal caché dans un caveau en dehors de Paris.

Donc, à moins qu'une colonie extraterrestre ne soit obsédée par la planète Terre et essaie d'imiter tout ce que nous faisons (s'il vous plaît, non, ne le fais pas), ils auront probablement développé leurs propres normes pour quantifier le monde dans lequel ils vivent.

Ce qui pourrait rendre les choses un peu délicates si jamais nous devions communiquer avec eux de cette manière. Après tout, même les humains ne peuvent pas faire les choses correctement parfois. En 1999, le Mars Climate Orbiter s'est désintégré dans la haute atmosphère de Mars lorsqu'un logiciel (fourni par un entrepreneur) a calculé la force produite par les propulseurs de la sonde dans les unités usuelles américaines alors que la NASA attendait des mesures en métrique.

(Incidemment, la prochaine fois que nous mettrons des hommes et des femmes sur la Lune, toutes les mesures seront officiellement métriques.)

Le Golden Record que la NASA a envoyé avec le Voyager porte la bande originale définitive de la planète Terre. Mais il transporte également des images codées.

De la même manière que nous avons initialement basé le système métrique sur des mesures de la nature, ces images utilisent l'élément le plus commun dans l'univers pour définir les secondes, mètres et grammes. Le temps, la taille et l'échelle de nos vies terriennes seront communiquées aux extraterrestres à travers un simple croquis affichant la masse et l'énergie d'un atome d'hydrogène.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.