Courbe de lumière journalière de l'émission de rayons VHE de BL Lacertae au-dessus de 200 GeV entre le 15 et le 28 juin 2015. Crédit :Acciari et al., 2019.
En utilisant les télescopes MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov), un groupe international d'astronomes a détecté un rapide, torche à très haute énergie (VHE) du blazar BL Lacertae. Le résultat est détaillé dans un article publié le 7 janvier sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Les blazars sont membres d'un groupe plus large de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN). Ce sont de puissantes sources d'émission dans tout le spectre électromagnétique, de la radio aux fréquences gamma de très haute énergie. Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre.
Situé à quelque 900 millions d'années-lumière de la Terre, BL Lacertae est le prototype des objets BL Lac - un type de blazar présentant des jets de puissance inférieure et des facteurs Doppler plus élevés que les autres blazars. BL Lacertae est connu pour sa complexité, le comportement à long terme et des études antérieures ont suggéré qu'il montre une variabilité quasi-périodique dans les bandes de rayons gamma optiques et à haute énergie.
La première détection de rayons gamma VHE de BL Lacertae a été faite en 1998, et à ce jour, peu d'éruptions de rayons gamma ont été observées à partir de ce blazar. Maintenant, une équipe de plus de 100 astronomes dirigée par Victor A. Acciari de l'Université de La Laguna, Espagne, rapporte la découverte d'une autre fusée de BL Lacertae, présentant une variabilité rapide du flux de rayons gamma. Le nouvel événement de torchage a été détecté le 15 juin 2015 par le système MAGIC.
"Les télescopes MAGIC ont détecté une très haute énergie rapide (VHE, E> 100 GeV) éruption de rayons de BL Lacertae le 15 juin 2015. (…) Dans cet article, nous présentons les données de rayons MAGIC VHE ainsi que les données multi-longueurs d'onde de la radio, optique, rayons X, et les rayons HE γ du 1er mai au 31 juillet 2015 ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon l'étude, l'éruption de juin 2015 avait une énergie de plus de 100 GeV, un flux maximum d'environ 1,5 x 10 -dix photons/cm 2 /s et temps de réduction de moitié d'environ 26 minutes. Les astronomes ont ajouté que le comportement multi-longueurs d'onde de BL Lacertae observé avec MAGIC et d'autres télescopes au cours des trois mois (mai à juillet 2015) était assez similaire au comportement typiquement observé dans cette source lors d'états de flux élevé.
Les chercheurs ont noté que l'éruption de rayons gamma VHE rapide n'était pas accompagnée d'un éclaircissement significatif des rayons gamma, Rayons X ou bandes optiques. Cette conclusion est basée sur les observations du blazar du même jour dans toutes ces bandes. En essayant d'expliquer la variabilité rapide du flux de rayons gamma VHE dans BL Lacertae, les scientifiques ont testé trois modèles, mais ils ont été incapables de choisir le plus plausible.
"Le modèle d'interaction est privilégié, car il correspond le mieux aux motifs répétés à plusieurs longueurs d'onde observés, mais dans notre modèle blob-in-blob simple, il donne la pire description des données de la bande de rayons , ", lit-on dans le journal.
Par conséquent, Acciari et ses collègues suggèrent d'autres observations de BL Lacertae pendant des éruptions de rayons gamma VHE avec des données optiques et X à haute cadence strictement simultanées, ainsi qu'un suivi intense à long terme de ce blazar, quel que soit son état de rayons gamma VHE.
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