Une équipe d'astronomes d'Allemagne et de Hongrie a détecté un nouveau groupe de jeunes étoiles en mouvement. Le groupe nouvellement trouvé est situé dans la section Upper Centaurus Lupus (UCL) de l'Association Scorpius-Centaurus. La découverte est rapportée dans un article publié le 29 décembre sur le référentiel de pré-impression arXiv.

L'Association Scorpius-Centaurus (Sco-Cen) est une association de jeunes étoiles massives de type spectral O et B. Situées à une distance moyenne de 400 années-lumière de la Terre, c'est la région la plus proche de la formation récente d'étoiles massives.

L'un de ses sous-groupes est l'UCL, qui est presque entièrement recouverte de régions de formation d'étoiles, à l'exception d'une petite zone dans le coin sud-est de ce sous-groupe. Maintenant, un groupe de chercheurs dirigé par Siegfried Röser de l'Université de Heidelberg en Allemagne, a trouvé un compact, jeune groupe d'étoiles en mouvement dans cette zone particulière de l'UCL.

Le groupe nouvellement détecté, nommé V1062 Sco Moving Group (V1062 Sco MG en abrégé), a été trouvé en analysant les données disponibles dans le catalogue de mouvement propre Gaia-TGAS fin 2016. Ensuite, les chercheurs ont effectué des observations de suivi de V1062 Sco MG à l'aide de l'instrument FEROS au télescope MPG/ESO de 2,2 m à La Silla, Chili, afin de confirmer la découverte et dans le but de déterminer les paramètres fondamentaux de ce groupe.

"Nous avons détecté un groupe ou un cluster en mouvement jusqu'à présent inconnu dans la section Upper Centaurus Lupus de l'association Sco-Cen OB, " ont écrit les scientifiques dans le journal.

Selon l'étude, V1062 Sco MG est un groupe co-moving de 63 jeunes étoiles au bord de la section UCL, à 570 années-lumière de la Terre.

"Tout à fait, nous avons trouvé 12 membres avec des vitesses radiales et des parallaxes confirmées, 31 avec des parallaxes ou des vitesses radiales, et 20 candidats de la méthode des points convergents, ", lit-on dans le journal.

Cependant, bien que les stars de ce groupe soient généralement jeunes, ils ne sont pas contemporains, car leur âge varie de quatre à 25 millions d'années. À l'heure actuelle, les chercheurs ne peuvent pas expliquer cette différence d'âge.

Les auteurs de l'article ont souligné que le groupe nouvellement trouvé se déplace fortement et que sa dispersion de vitesse unidimensionnelle est inférieure à 1,0 km/s. Quand il s'agit des masses des membres du groupe, elles varient de 0,7 à 2,6 masses solaires.

Bien que les chercheurs aient identifié des dizaines de membres du V1062 Sco MG, encore de nombreuses stars de ce groupe restent non détectées. Les auteurs de l'étude pensent que le Gaia Data Release 2 (du satellite Gaia de l'ESA), devrait être publié en avril 2018, révélera de nouveaux membres plus faibles du groupe. D'autres études de V1062 Sco MG et d'autres groupes co-mobiles pourraient fournir des informations importantes sur le processus de formation d'étoiles dans les associations.

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