Deux astronautes explorent le paysage aride et aride de Lanzarote dans les îles Canaries pour simuler une mission planétaire. Crédit :Agence spatiale européenne
Un mini-rover, les outils autrefois utilisés sur la lune et les lasers pour la cartographie 3D sont dans le sac à dos des explorateurs de demain. Le terrain sera dangereux et il fera sombre dans les grottes volcaniques, mais cet équipement pourrait un jour aider à explorer d'autres planètes.
Les paysages extraterrestres de Lanzarote, Espagne, sont presque surréalistes, mais cette île volcanique aide à concrétiser les futures missions spatiales.
Ce mois-ci, une expédition avec une douzaine d'expériences a mobilisé 50 personnes et quatre agences spatiales pendant cinq jours dans cinq lieux différents.
Cet exercice pionnier est Pangaea-X, une extension de la formation en géologie de la Pangée de l'ESA.
« Nous complétons la formation avec les dernières technologies en instrumentation, la navigation, télédétection, Équipements d'imagerie 3D et de géosciences, ", explique Loredana Bessone, chef de projet à l'ESA.
"Des tests dans un environnement réel avec autant d'analogies géologiques avec la Lune et Mars nous permettront d'apprendre bien plus que dans n'importe quelle simulation artificielle possible, " note le géologue Francesco Sauro, directeur scientifique.
astronautes européens, scientifiques et ingénieurs travaillent côte à côte pour se préparer aux opérations humaines et robotiques loin de la Terre.
Volcans, les grottes et les autoroutes souterraines formées par la lave sont incluses. Comme sur Mars, certaines des grottes sont assez grandes pour accueillir des autoroutes.
Itinérance à Lanzarote. Crédit :Agence spatiale européenne
Des outils high-tech aux outils des années 1970
Il y a beaucoup à tester, des sorties dans l'espace dans des zones difficiles aux communications souterraines. Avec des scanners de haute technologie, un drone et un rover, il y a l'échantillonnage et l'analyse de l'ADN in situ des micro-organismes.
Alors qu'un ensemble de lasers aide à créer des vues 3D spectaculaires des grottes de lave, Les astronautes européens portent des smartphones au poignet affichant des instructions et des résultats ADN sur place.
« Nous devons tester toute cette technologie et un ensemble complet d'outils d'analyse sur le terrain et apprendre à l'intégrer au mieux dans les opérations futures, " ajoute l'astronaute de l'ESA Matthias Maurer.
Une expédition d'astronautes, des scientifiques et ingénieurs planétaires collectent des échantillons dans un tube de lave à Lanzarote, Espagne. Crédit :Agence spatiale européenne
Tout ne sera pas à la pointe de la technologie. Les experts de Spacewalk transportent des répliques de la NASA des outils d'échantillonnage utilisés lors des missions Apollo sur la lune pour évaluer s'ils conviennent aux futures missions.
Ils rencontrent des obstacles et des contraintes de mobilité tout au long du chemin. "Il est essentiel d'optimiser les outils et équipements d'exploration. La sécurité et l'efficacité seront la clé du succès des futures sorties dans l'espace sur la Lune, " explique Hervé Stevenin, instructeur de sorties dans l'espace à l'ESA.
Pangaea-X se déroule jusqu'au 24 novembre. Les organisations impliquées bénéficieront de l'expertise de l'ESA dans les opérations et la formation des astronautes, ainsi que du savoir-faire des scientifiques, techniciens et instructeurs de géologie de terrain planétaire.
