Courbe de lumière de l'événement gravitationnel de microlentille OGLE-2017-BLG-0482. Les panneaux supérieurs montrent le zoom de la région d'anomalie planétaire qui est délimitée par une boîte dans le panneau inférieur. Les courbes en trait plein et en pointillés superposées aux données sont le modèle planétaire le mieux adapté et le modèle point-source point-lentille (PSPL), respectivement. Les deux panneaux du milieu montrent les résidus des modèles individuels. Crédit :Han et al., 2018.
En utilisant la méthode de microlentille, une équipe internationale d'astronomes a détecté un nouveau monde extraterrestre "super-Terre" entourant une étoile de faible masse environ cinq fois moins massive que notre soleil. Le résultat est détaillé dans un article publié le 28 mars sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Basé sur l'effet de lentille gravitationnelle, la méthode des microlentilles est principalement utilisée pour détecter des objets planétaires et de masse stellaire quelle que soit la lumière qu'ils émettent. D'où, cette technique est donc sensible à la masse des objets, en particulier pour les planètes de faible masse comme les "super-Terres". Les soi-disant "super-Terres" sont des mondes extrasolaires avec une masse supérieure à celle de notre planète d'origine, mais sensiblement en dessous des masses des géantes gazeuses du système solaire.
Jusque là, seulement environ 2% des exoplanètes connues ont été découvertes par microlentille. Ce nombre devrait augmenter car plusieurs programmes d'observation au sol surveillent régulièrement les champs stellaires denses pour rechercher des événements de microlentille. Lorsqu'un nouvel événement est découvert, une alerte à l'ensemble de la communauté scientifique est émise afin de permettre le suivi des observations. Les scientifiques s'intéressent aux événements montrant des preuves de perturbations qui pourraient être dues à la présence d'une planète, ou qui sont prédits pour avoir une sensibilité élevée à de telles perturbations.
L'événement de microlentille OGLE-2017-BLG-0482 a été détecté le 8 avril 2017, par l'expérience de lentille gravitationnelle optique (OGLE) en utilisant le télescope de Varsovie de 1,3 m à l'observatoire de Las Campanas au Chili. Analyse ultérieure de l'événement menée par une équipe internationale d'astronomes, y compris des scientifiques de la collaboration OGLE, le groupe Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) et la collaboration Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), conduit à la découverte d'une anomalie, qui s'est avéré être un signal planétaire.
"Dans ce travail, nous rapportons la découverte par microlentille d'une planète super-terre en orbite autour d'un hôte nain M de faible masse. Le système planétaire a été trouvé à partir de l'analyse de l'événement de microlentille OGLE-2017-BLG-0482, dans laquelle la planète a révélé sa présence comme une anomalie à court terme, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon l'étude, la planète nouvellement découverte, désigné OGLE-2017-BLG-0482Lb, est environ neuf fois plus massive que la Terre et orbite autour de son hôte à une distance d'environ 1,8 UA. L'étoile mère est une naine M tardive avec une masse d'environ 0,2 masse solaire. Le système planétaire nouvellement découvert est situé à environ 19, 000 années-lumière de l'événement de microlentille.
En conclusion, les auteurs de l'article ont souligné l'importance de leur découverte, notant à quel point la technique de microlentille est essentielle pour détecter une nouvelle planète de faible masse telle que OGLE-2017-BLG-0482Lb.
"La découverte du système planétaire démontre que la microlentille fournit un outil important pour détecter de tels systèmes planétaires qui sont difficiles à détecter par d'autres méthodes, " ont conclu les chercheurs.
© 2018 Phys.org
