Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo fournie par la NASA, Le cosmonaute russe Sergei Ryazansky tient un mini satellite avant de le lancer à la main depuis la Station spatiale internationale jeudi, 17 août 2017. (NASA via AP)
Des cosmonautes spatiaux ont libéré jeudi le premier satellite au monde fabriqué presque entièrement avec une imprimante 3D.
Au total, Les Russes Fyodor Yurchikhin et Sergey Ryazanskiy ont fini par libérer cinq nanosatellites à la main. Un par un, le petit engin – pas plus de 1 à 2 pieds de taille – a dégringolé en toute sécurité loin de la Station spatiale internationale.
Le boîtier extérieur du premier jeté par-dessus bord a été réalisé avec une imprimante 3D. Il en était de même pour les batteries à l'intérieur. Les chercheurs veulent voir comment les pièces fabriquées en 3D résistent à l'environnement spatial.
Le satellite 3-D contient de l'électronique ordinaire. Il tient également des salutations à la planète Terre dans une variété de langues, avec l'aimable autorisation des étudiants de l'Université polytechnique de Tomsk en Sibérie, où le satellite a été fabriqué.
Les autres satellites déployés jeudi ont des pièces de vaisseau spatial traditionnelles.
Chacun ne pèse que 10 à 24 livres. On s'attend à ce qu'ils soient en orbite pendant cinq à six mois.
L'un commémore le 60e anniversaire du premier satellite au monde, Spoutnik 1, lancé le 4 octobre, 1957, par l'Union soviétique. Un autre rend hommage au père de la fusée russe, Constantin Tsiolkovski. Il est né il y a 160 ans le mois prochain.
Les deux petits satellites restants impliquent la navigation et d'autres expériences.
Yurchikhin et Ryazanskiy ont terminé les sorties satellites moins d'une heure après s'être aventurés à l'extérieur. À peine une minute s'est écoulée entre quelques lancements. Les cosmonautes ont également collecté des expériences scientifiques à l'extérieur de leur maison de 250 milles de haut.
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