L'Iran revendique le lancement d'une fusée porteuse de satellites dans l'espace

Cette photo publiée jeudi par le site officiel du ministère iranien de la Défense, 27 juillet 2017, prétend montrer le lancement de la fusée porteuse de satellites Simorgh dans un endroit non divulgué, L'Iran. (Ministère iranien de la Défense via AP)

L'Iran a lancé avec succès sa fusée porte-satellites la plus avancée dans l'espace, les médias d'État du pays ont rapporté jeudi, dans ce qui est probablement l'étape la plus importante à ce jour pour le lanceur.

Un lancement confirmé de la fusée « Simorgh » marquerait une nouvelle étape pour le jeune programme spatial de la République islamique, mais est susceptible d'alarmer ses adversaires, qui craignent que la même technologie puisse être utilisée pour produire des missiles à longue portée.

Le département d'État américain a qualifié le lancement de "provocateur".

La télévision d'État iranienne a déclaré que la fusée, dont le nom signifie "phénix" en persan, est capable de transporter un satellite pesant 250 kilogrammes (550 livres). Le rapport n'a pas précisé la charge utile de la fusée. D'autres agences liées à l'État, dont l'agence de presse semi-officielle Fars, ont également qualifié le lancement de succès.

Les médias n'ont pas dit quand le lancement a eu lieu à la Station spatiale nationale Imam Khomeini à Semnan, à quelque 220 kilomètres (138 miles) à l'est de Téhéran.

L'Iran annonce fréquemment des percées technologiques difficiles à vérifier de manière indépendante. Il a effectué plusieurs tests de missiles balistiques à courte et moyenne portée ainsi que d'autres armes produites dans le pays au fil des ans.

Cette photo publiée jeudi par le site officiel du ministère iranien de la Défense, 27 juillet 2017, prétend montrer la fusée porteuse de satellites Simorgh au Centre spatial national Imam Khomeini dans un lieu tenu secret, L'Iran. (Ministère iranien de la Défense via AP)

La Simorgh est une fusée à deux étages révélée pour la première fois en 2010. Elle est plus grande qu'un modèle antérieur connu sous le nom de Safir, ou "ambassadeur, " que l'Iran a utilisé pour lancer des satellites à de précédentes occasions.

Le lancement intervient alors que les États-Unis ont critiqué les tests de missiles balistiques de l'Iran, qui, selon les responsables américains, violent l'esprit de l'accord nucléaire de 2015 que l'Iran a conclu avec les puissances mondiales. Selon le contrat, qui n'interdit pas expressément les essais de missiles, L'Iran a accepté de limiter son programme d'enrichissement d'uranium en échange de la levée des sanctions économiques. Les États-Unis ont déclaré jeudi qu'une telle fusée était intrinsèquement conçue pour pouvoir transporter une ogive nucléaire.

L'Iran poursuit depuis des années un programme de lancement de satellites. Les États-Unis et leurs alliés craignent que la même technologie puisse être utilisée pour développer des missiles à longue portée.

Le pays a envoyé plusieurs satellites de courte durée en orbite au cours de la dernière décennie, et en 2013 a lancé un singe dans l'espace. Mais il a récemment abandonné son projet d'envoyer potentiellement des humains en orbite, en disant à la fin mai que le coût de le faire était prohibitif.

Le National Air and Space Intelligence Center des États-Unis a déclaré dans un rapport publié le mois dernier que le Simorgh pourrait servir de banc d'essai pour développer les technologies nécessaires à la production d'un missile balistique intercontinental, ou ICBM.

Cette photo publiée par le site officiel du ministère iranien de la Défense jeudi, 27 juillet 2017, prétend montrer la fusée porteuse de satellites Simorgh, centre, avant d'être lancé dans l'espace depuis le Centre spatial national Imam Khomeini dans un lieu tenu secret, L'Iran. (Ministère iranien de la Défense via AP)

« Le désir de Téhéran d'avoir un contre-point stratégique aux États-Unis pourrait le conduire à déployer un ICBM. Les progrès du programme spatial iranien pourraient raccourcir la voie vers un ICBM car les lanceurs spatiaux (SLV) utilisent des technologies intrinsèquement similaires, " dit le rapport.

Le programme de lancement de satellites de l'Iran relève de la responsabilité du ministère de la Défense, qui a nié que le programme spatial est une couverture pour le développement d'armes.

Le chef de l'agence spatiale iranienne a exprimé en octobre pour la première fois son intérêt à coopérer avec la NASA. L'Iran a proposé de partager ses découvertes scientifiques et ses données satellitaires avec d'autres pays.

Le lancement réussi de fusée satellite le plus récent de l'Iran a eu lieu en février 2015, lorsqu'il a mis en orbite un satellite d'imagerie connu sous le nom de "Fajr". Ce lancement a eu lieu alors que l'Iran négociait l'accord nucléaire.

On pense qu'il a effectué au moins un essai partiel de la fusée Simorgh l'année dernière, bien que les détails exacts de cette tentative n'aient jamais été rendus publics.

Cette photo publiée par le site officiel du ministère iranien de la Défense jeudi, 27 juillet 2017, prétend montrer le lancement de la fusée porteuse de satellites Simorgh dans un endroit non divulgué, L'Iran. (Ministère iranien de la Défense via AP)

La décision de l'Iran d'annoncer le lancement de la fusée sert désormais probablement de test de la réaction américaine, dit Behnam Ben Taleblu, un analyste iranien principal de la Fondation pour la défense des démocraties basée à Washington, un groupe de réflexion conservateur longtemps critique de l'accord nucléaire.

Taleblu a déclaré que le lancement annoncé jeudi avait des implications non seulement sur la capacité de l'Iran à lancer des satellites, mais aussi dans la construction éventuelle de missiles balistiques intercontinentaux.

Si l'Iran commence à travailler sur des boucliers thermiques et d'autres technologies permettant à la charge utile d'une fusée de rentrer dans l'atmosphère terrestre, ce serait un signal d'alarme majeur, il a dit.

« Cela prendra du temps, mais le missile balistique iranien, nucléaire, et le programme spatial montre que lent et régulier gagne toujours la course, " a déclaré Taleblu.

Interrogé sur les essais de missiles iraniens, L'ambassadeur de Chine à l'ONU, Liu Jieyi, l'actuel président du Conseil de sécurité de l'ONU, a déclaré que cela n'était pas "dans le cadre" de l'accord nucléaire de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales.

"Je pense que ce qui est important, c'est que l'accord continue d'être mis en œuvre et que toutes les parties fassent des efforts constructifs pour résoudre les problèmes qui existent encore, et de mettre en œuvre complètement et intégralement l'accord, " Liu a déclaré aux journalistes au siège de l'ONU à New York.