Un vol commercialisé plus rapide que cinq fois la vitesse du son a été rapproché d'un pas, grâce à un vol expérimental réussi avec le savoir-faire de l'Université du Queensland.

Chercheurs en génie aérospatial de l'UQ, avec les partenaires de l'industrie et du gouvernement, terminé le vol d'essai à Woomera en Australie-Méridionale.

Le professeur Michael Smart, président de l'UQ pour la propulsion hypersonique, a déclaré que le triomphe avait fait progresser la réalisation du vol hypersonique dans les secteurs commercial et de la défense australiens.

"Le vol hypersonique a le potentiel de révolutionner le transport aérien, rendre plus rapide et moins cher les voyages autour du monde et dans l'espace, " dit le professeur Smart.

"Le vol expérimental, désigné comme 'HIFiRE 4', faisait partie du programme HIFiRE mené par le groupe Defence Science and Technology (DST) et le US Air Force Research Laboratory (AFRL), en partenariat avec l'UQ, Boeing, et BAE Systems."

Woomera a été choisi comme site de test en raison de son emplacement, vaste domaine, et la capacité de prendre en charge la collecte continue de données pendant le vol.

Les données recueillies au cours de l'expérience aideront les chercheurs à mieux comprendre le vol contrôlé à vitesse hypersonique.

« Recherche fondamentale menée depuis de nombreuses années par le Centre d'hypersonique de l'UQ, au sein de l'École de génie mécanique et minier, a apporté une contribution significative à ce vol HIFiRE et aux précédents, " dit le professeur Smart.

Le soutien de l'UQ à HIFiRE a été partiellement financé par Boeing et le gouvernement de l'État du Queensland dans le cadre du programme d'alliances de recherche nationales et internationales.

Ministre de la Défense, la sénatrice Marise Payne, dit en comprenant le vol hypersonique, les Forces de défense australiennes seraient mieux placées pour répondre aux menaces futures.

Le ministre Payne a déclaré que l'équipe HIFiRE avait franchi des étapes importantes, y compris la conception, assemblage et essais pré-vol des véhicules hypersoniques, et la conception d'avioniques et de systèmes de vol complexes.