Le vaisseau spatial Juno de la NASA effectuera lundi son cinquième survol au-dessus des mystérieux sommets des nuages ​​de Jupiter, 27 mars à 1 h 52 HAP (4 h 52 HAE, 8h52 UTC).

Au moment de l'approche la plus proche (appelée périjove), Juno aura environ 2 ans, 700 milles (4, 400 kilomètres) au-dessus du sommet des nuages ​​de la planète, se déplaçant à une vitesse d'environ 129, 000 miles par heure (57,8 kilomètres par seconde) par rapport à la planète géante gazeuse. Les huit instruments scientifiques de Juno seront allumés et recueilleront des données pendant le survol.

"Ce sera notre quatrième laissez-passer scientifique - le cinquième survol rapproché de Jupiter de la mission - et nous sommes ravis de voir quelles nouvelles découvertes Juno révélera, " a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno du Southwest Research Institute de San Antonio. "Chaque fois que nous nous approchons du sommet des nuages ​​de Jupiter, nous apprenons de nouvelles connaissances qui nous aident à comprendre cette incroyable planète géante."

L'équipe scientifique de Juno continue d'analyser les retours des survols précédents. Les scientifiques ont découvert que les champs magnétiques de Jupiter sont plus compliqués qu'on ne le pensait à l'origine, et que les ceintures et les zones qui donnent aux sommets nuageux de la planète leur aspect distinctif s'étendent profondément dans son intérieur. Les observations des particules énergétiques qui créent les aurores incandescentes suggèrent un système de courant compliqué impliquant des matériaux chargés provenant des volcans de la lune Io de Jupiter.

Des articles évalués par des pairs contenant des résultats scientifiques plus approfondis des premiers survols de Juno devraient être publiés dans les prochains mois.

Juno lancé le 5 août, 2011, de Cap Canaveral, Floride, et est arrivé en orbite autour de Jupiter le 4 juillet, 2016. Au cours de sa mission d'exploration, Juno plane au-dessus des sommets des nuages ​​de la planète - aussi près qu'environ 2, 600 milles (4, 100 kilomètres). Lors de ces survols, Juno sonde sous la couverture nuageuse obscurcie de Jupiter et étudie ses aurores pour en savoir plus sur les origines de la planète, structure, atmosphère et magnétosphère.