Mercredi, la Russie a lancé avec succès un vaisseau spatial sans pilote transportant de la nourriture et de l'équipement vers la Station spatiale internationale après que le précédent navire de ce type s'est écrasé sur Terre peu de temps après son lancement en décembre.

Une fusée Soyouz transportant le cargo Progress a décollé à 05h58 GMT du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, L'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré.

Après environ neuf minutes, le vaisseau Progress s'est "séparé normalement" du troisième étage de la fusée Soyouz et est parti pour un voyage de deux jours vers l'ISS, dit Roscosmos. Il doit accoster à la station en orbite vendredi à 08h34 GMT.

Un navire Progress transportant de la nourriture et de l'équipement à l'équipage de l'ISS en décembre a perdu le contact avec le contrôle de mission quelques minutes après le lancement en raison d'un dysfonctionnement lors de la séparation du troisième étage de la fusée Soyouz.

Le vaisseau spatial a ensuite brûlé dans l'atmosphère au-dessus d'une région reculée de la Sibérie.

Une commission chargée d'enquêter sur le dysfonctionnement a conclu en janvier qu'il était causé par la panne du moteur du troisième étage, soit en raison de l'infiltration de « matières étrangères » ou d'un « défaut d'assemblage ».

Le lancement de mercredi était le dernier pour une modification particulière de la fusée Soyouz qui a été utilisée depuis 1973 et a échoué 22 fois sur 788 lancements, dit Roscosmos.

La Russie est actuellement le seul pays à effectuer des vols spatiaux habités vers l'ISS, qui sont effectuées à l'aide de fusées Soyouz.

Le prochain lancement habité vers l'ISS a été reporté au 20 avril de fin mars, Roscosmos a annoncé ce mois-ci. La raison du retard, ce qui n'est pas inhabituel, n'a pas été rendu public.

L'industrie spatiale russe a subi une série de revers et d'échecs de lancement ces dernières années, tandis que des scandales de corruption ont tourmenté son nouveau port spatial en Extrême-Orient.

© 2017 AFP