Crédit :Université de Surrey
AlSat Nano, qui a été conçu et construit à l'Université de Surrey en seulement 18 mois, a capturé et téléchargé sa première image en couleur, un pas en avant dans la capacité démontrée des nanosatellites au Royaume-Uni.
L'image a été prise par la caméra grand champ de l'instrument Open University C3D2 le 3 décembre 2016 au-dessus de la région de l'oblast d'Arkhangelsk, sur la côte nord-ouest de la Russie. L'image a été capturée dans des conditions de crépuscule à l'aube, montrant le littoral en haut de l'image, et un bref lever de soleil hivernal sur la région arctique avec une teinte rouge-brun foncé. À travers la couverture nuageuse, il y a des preuves de collines et de neige sur les montagnes, et la brume dans les vallées fluviales. L'objet au premier plan est la charge utile AstroTubeTM Boom d'Oxford Space Systems Ltd, également transporté à bord du vaisseau spatial.
AlSat Nano est une mission nanosatellite conjointe entre l'Agence spatiale britannique et l'Agence spatiale algérienne (ASAL) dans le cadre d'une initiative en cours visant à renforcer la collaboration. L'agence spatiale britannique a financé la conception, construction et vérification du vaisseau spatial au Surrey Space Center (SSC), Université de Surrey, comme un exercice d'apprentissage pratique pour les étudiants algériens de troisième cycle afin de démontrer les éléments pratiques de la technologie spatiale à faible coût. ASAL a assuré le lancement, et les opérations sont entreprises en Algérie par des opérateurs ASAL formés au SSC.
Pr Guglielmo Aglietti, Directeur du Centre spatial de Surrey, a déclaré:"AlSat Nano a été un projet passionnant pour le Centre spatial de Surrey. Des éléments d'éducation et de recherche, et le transfert de connaissances technologiques avec l'Agence spatiale algérienne étaient des éléments clés de ce projet. En outre, le développement de cette plate-forme nanosatellite a été une excellente opportunité de travailler avec des fournisseurs de charges utiles britanniques, qui font la démonstration de nouvelles technologies passionnantes."
Crédit :Université de Surrey
AlSat Nano est la première mission CubeSat d'Algérie et présente à l'échelle mondiale les capacités de la technologie britannique en partenariat avec l'industrie et le monde universitaire. Avec un vaisseau spatial de la taille d'une boîte à chaussures mais comportant tous les sous-systèmes de base de satellites beaucoup plus gros, le programme montre comment les CubeSats peuvent être assemblés rapidement et lancés à une fraction du coût. Cela aidera l'Algérie à renforcer sa capacité nationale de technologie spatiale en donnant à ses scientifiques et ingénieurs une expérience de première main des opérations d'engins spatiaux.
Dr Abdewahab Chikouche, Directeur des programmes spatiaux à l'Agence spatiale algérienne, a déclaré :« Le projet Alsat-1N est un exemple concret de la réussite de notre coopération avec UKSA. Ce projet, très enrichissant du point de vue scientifique et technologique, a permis aux ingénieurs d'ASAL de progresser dans l'intégration et le test des nanosatellites et d'acquérir une autonomie dans son fonctionnement. Ce projet permettra aux chercheurs et universitaires algériens de renforcer les capacités nationales dans les technologies spatiales avancées. »
La mission AlSat Nano héberge et a démontré trois charges utiles, présentant des technologies innovantes de fournisseurs britanniques :imageur C3D2 de l'Open University, AstroTubeTM Boom d'Oxford Space Systems et Thin Film Solar Cell de l'Université de Swansea.
Dr Ben Taylor, le chef de projet SSC AlSat-Nano, a déclaré:"La mission Alsat-Nano a été une excellente occasion de travailler avec une équipe diversifiée et engagée à travers le Royaume-Uni et l'Algérie. Le vaisseau spatial porte de nouvelles technologies passionnantes qui donnent déjà d'excellents résultats et nous attendons avec impatience d'autres résultats comme la mission continue".
La mission s'appuie sur le succès de la division des services de vol au Centre spatial de Surrey, qui sont impliqués dans une gamme de missions d'engins spatiaux en cours, y compris CubeSats et des missions à plus grande échelle. Un projet majeur en cours est RemoveDebris, une mission de 15,2 M€ menée par Surrey, visant à être l'une des premières démonstrations au monde d'enlèvement de débris spatiaux lors de son lancement plus tard cette année.
